मैनचेस्टर सिटी 2-1 साउथेम्प्टन
निको गोंजालेज ने निर्णायक गोल किया, जिससे मैनचेस्टर सिटी ने वेम्बली में एफए कप सेमीफाइनल में साउथेम्प्टन को 2-1 से हरा दिया, जिससे जनवरी के अंत में सेंट्स का अजेय क्रम समाप्त हो गया।
2023/24 चैंपियनशिप प्ले-ऑफ फाइनल के बाद पहली बार वेम्बली में साउथेम्प्टन ने फुलहम और तत्कालीन नेताओं आर्सेनल में प्रीमियर लीग के विरोध को पहले ही खत्म कर दिया था। इस बीच, सिटी लगातार आठवें एफए कप सेमीफाइनल में भाग ले रही थी और उसने अपने पिछले मैच की तुलना में आठ बदलाव किए शुरुआत में उनकी लय पर कोई बुरा प्रभाव नहीं पड़ा.
उमर मार्मौश ने दो बार पीछे से घुसने की कोशिश की, केवल मामूली ऑफसाइड कॉल के कारण सिटी के हमलों को रोक दिया गया। दूसरे छोर पर भी झंडा फहराया गया जब लियो साइन्ज़ा ने जेम्स ट्रैफर्ड को पीछे छोड़ते हुए साउथेम्प्टन को शुरुआती गोल करने से रोक दिया।
सिटी ने कब्ज़ा नियंत्रित किया और हाफ-टाइम से पहले बेहतर मौके बनाए, मार्मौश ने डेनियल पेरेट्ज़ को पोस्ट के पास तेज बचाव के लिए मजबूर किया। पहले हाफ में दोनों ओर से लक्ष्य पर यह एकमात्र प्रयास था, जबकि साउथेम्प्टन ब्रेक से पहले किसी भी प्रकार का शॉट दर्ज करने में विफल रहा।
पुनः आरंभ के बाद संत संगठित रहे और जब टॉम फेलो ने धमकी दी तो लगभग उनके पास हड़ताल करने के लिए एक मंच था, केवल नाथन एके को एक महत्वपूर्ण चुनौती से उबरने के लिए। पेप गार्डियोला ने घंटे के निशान से पहले बदलावों के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की, बाद में एर्लिंग हैलैंड और निको ओ’रेली को पेश किया क्योंकि सिटी ने दबाव बढ़ाया।
टिजानी रेन्डर्स के वाइड वॉली करने से पहले पेरेट्ज़ ने गोंजालेज को मना कर दिया, लेकिन साउथेम्प्टन ने समय से 11 मिनट पहले वेम्बली को चौंका दिया। फिन अज़ाज़ ने चतुराई से बदलाव किया और चैंपियनशिप टीम को आगे रखने के लिए ट्रैफर्ड से आगे एक शानदार सेकंड-टच फिनिश हासिल की।
उनकी बढ़त केवल चार मिनट तक कायम रही। जेरेमी डोकू की शक्तिशाली स्ट्राइक ने जेम्स ब्री से एक महत्वपूर्ण विक्षेपण लिया और पेरेट्ज़ को पार करते हुए स्कोर 1-1 कर दिया। चार मिनट बाद, गोंजालेज को जगह मिली और सिटी के देर से टर्नअराउंड को पूरा करने के लिए रेंज से फायर किया।
साउथेम्प्टन प्रतिक्रिया की तलाश में आगे बढ़ा और सिटी काउंटर से बच गया जब सेविन्हो को गोललाइन क्लीयरेंस से वंचित कर दिया गया, लेकिन गार्डियोला की टीम ने गोल तक पहुंचने के लिए प्रयास जारी रखा। एफए कप फाइनल. सिटी का सामना चेल्सी या लीड्स युनाइटेड से होगा, जबकि साउथेम्प्टन का ध्यान चैंपियनशिप प्रमोशन रेस पर लौट आया है।