रियल मैड्रिड 1-2 मैनचेस्टर सिटी
मैनचेस्टर सिटी ने सैंटियागो बर्नब्यू में यूईएफए चैंपियंस लीग में 2-1 से जीत हासिल करने के लिए एक गोल से पिछड़ने के बाद रियल मैड्रिड के बॉस ज़ाबी अलोंसो पर दबाव बढ़ा दिया – प्रतिष्ठित स्थल पर उनकी केवल दूसरी जीत।
संघर्ष तीव्र गति से खुला. पांच मिनट के अंदर मेजबान टीम को लगा कि उन्हें पेनल्टी मिल गई है जब विनीसियस जूनियर मैथियस नून्स की चुनौती के तहत हार गए, लेकिन वीएआर ने पुष्टि की कि बेईमानी क्षेत्र के बाहर हुई थी। फेडरिको वाल्वरडे की फ्री-किक थोड़ी दूरी पर डिफ्लेक्ट हो गई, और विनी जूनियर ने बाद में एक मौका उठाया, क्योंकि मैड्रिड ने धीमी शुरुआत करने वाली सिटी टीम पर दबदबा बना लिया, जो शुरुआती आधे घंटे में एक प्रयास दर्ज करने में विफल रही।
मैड्रिड का दबाव तब स्पष्ट हो गया जब रॉड्रिगो द्वारा दाएं चैनल के अंदर कटिंग और दूर कोने में ड्रिलिंग के साथ 32 मैचों के गोल के सूखे को समाप्त करने के साथ एक तीव्र काउंटर समाप्त हुआ। हालाँकि, सिटी ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। जोस्को ग्वारडिओल ने रेयान चेर्की के कोने से मुलाकात की, जिसमें निको ओ’रेली ने सबसे तेज प्रतिक्रिया करते हुए नजदीक से रिबाउंड पर वार किया। कुछ क्षण बाद, एंटोनियो रुडिगर ने क्षेत्र में एर्लिंग हालैंड को खींच लिया; पिचसाइड समीक्षा के बाद, एक पेनल्टी दी गई, और हालैंड ने आत्मविश्वास से बदलाव को पूरा करने के लिए इसे बदल दिया।
ब्रेक के बाद, जूड बेलिंगहैम ने एक बड़ा मौका गंवा दिया जब उन्होंने एक आशाजनक कोण से आगे बढ़कर काम किया। मैड्रिड ने आगे बढ़ाया, लेकिन विनी जूनियर दो बार लक्ष्य को हिट करने में विफल रही – छह गज की दूरी से आगे बढ़ना और सुदूर पोस्ट पर असंतुलित वॉली लगाना।
एंड्रिक ने देर से ही सही, जब उसका हेडर क्रॉसबार से टकरा गया, उसने अपनी टीम को लगभग बचा लिया, लेकिन सिटी ने भारी दबाव के बावजूद एक महत्वपूर्ण जीत हासिल की, जो स्वचालित योग्यता के लिए उनकी बोली को मजबूत करती है। अंतिम सीटी बजने पर ज़ोर से मज़ाक उड़ाया गया, लगातार घरेलू हार के बाद अलोंसो पर जांच बढ़ गई।
क्लब ब्रुग 0-3 आर्सेनल
आर्सेनल ने उन्हें बनाए रखा दोषरहित यूईएफए चैंपियंस लीग क्लब ब्रुग में 3-0 की शानदार जीत के साथ लीग चरण का रिकॉर्ड, जो नोनी मैडुके ब्रेस से प्रेरित है।
एस्टन विला से हार के बाद मिकेल अर्टेटा ने पांच बदलाव किए, फिर भी आर्सेनल ने शानदार शुरुआत की। मार्टिन एडेगार्ड ने नवोदित गोलकीपर दानी वैन डेन ह्यूवेल को बचाने के लिए मजबूर किया, जिन्होंने वार्म-अप में घायल साइमन मिग्नोलेट की जगह ली थी। गनर्स ने और भी शुरुआती मौके बनाए, जिसमें पिएरो हिनकापी ने पोस्ट पर प्रहार किया और विक्टर ग्योकेरेस लक्ष्य से थोड़ा दूर जा रहे थे।
सफलता 25वें मिनट में मिली जब मैडुके ने बार के निचले हिस्से से टकराने से पहले जोकिन सेस और राफेल ओनेडिका को पीछे छोड़ दिया। हिनकापी ने बाद में एक हेडर को लाइन से हटा दिया, जबकि कार्लोस फोर्ब्स ने आर्सेनल की रक्षात्मक लचीलापन का परीक्षण करते हुए, ब्रुगे के मुख्य खतरे की पेशकश की।
मध्यांतर के तुरंत बाद आर्सेनल ने अपनी बढ़त दोगुनी कर दी। 90 सेकंड के भीतर, मडुके को एक साधारण क्लोज-रेंज हेडर के साथ मार्टिन जुबिमेन्डी का क्रॉस मिला। इसके बाद गेब्रियल मार्टिनेली ने लगातार पांच यूसीएल मैचों में स्कोर करने वाले पहले आर्सेनल खिलाड़ी बनकर क्लब इतिहास रच दिया, शीर्ष कोने में शानदार ढंग से घुसने से पहले ह्यूगो सिकेट और ओनीडिका को पीछे छोड़ दिया।
ब्रुगे ने क्रिस्टोस त्ज़ोलिस के माध्यम से उत्तर देने के लिए दबाव डाला, जिनकी डिलीवरी से छिटपुट खतरा पैदा हुआ, लेकिन उनके प्रयासों में सटीकता का अभाव था। जब गेब्रियल जीसस ने क्रॉसबार पर प्रहार किया तो आर्सेनल ने लगभग चौथा स्थान जोड़ लिया, जबकि 16 वर्षीय मार्ली सैल्मन ने देर से सीनियर में पदार्पण किया।
अपनी लगातार दसवीं यूसीएल लीग-चरण जीत के साथ – केवल एक अन्य अंग्रेजी पक्ष द्वारा हासिल की गई उपलब्धि – आर्सेनल शीर्ष पर तीन अंक आगे बढ़ गया। ब्रुगे, शुरुआती दौर के बाद से अभी तक कोई जीत नहीं पाए हैं, 31वें स्थान पर बने हुए हैं और प्ले-ऑफ़ स्थिति से तीन अंक दूर हैं।
बायर लीवरकुसेन 2-2 न्यूकैसल युनाइटेड
एलेजांद्रो ग्रिमाल्डो ने न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ बायर लेवरकुसेन के लिए 2-2 से ड्रा खेला, जिससे दर्शकों को तालिका में चढ़ने से रोका गया और मैगपीज़ के जर्मन प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जीत के क्रम को चार मैचों तक बढ़ा दिया गया।
दोनों पक्षों ने ऊर्जावान शुरुआत की, मार्क फ्लेकेन ने लेवरकुसेन के पहले प्रहार से पहले हार्वे बार्न्स को शुरुआत में ही नकार दिया। रॉबर्ट एंड्रिच का बैक-पोस्ट हेडर ब्रूनो गुइमारेस और गलत पैर वाले आरोन रैम्सडेल से टकरा गया – इस यूसीएल अभियान में आधे समय से पहले न्यूकैसल की पहली रियायत।
लेवरकुसेन ने धमकी देना जारी रखा और माना कि जब मलिक थियाव ने पैट्रिक स्किक को वापस खींच लिया तो उन्हें जुर्माना मिला, लेकिन फाउल को क्षेत्र के ठीक बाहर माना गया। जेरेल क्वांसाह ने बाद में एक शक्तिशाली प्रयास को विफल होते देखा, जबकि न्यूकैसल को ब्रेक से पहले लय स्थापित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
दूसरे हाफ में बदलाव आया। निक वोल्टेमेड को फ्लेक्केन द्वारा फाउल किया गया, जिससे न्यूकैसल को पेनल्टी मिली जिसे एंथोनी गॉर्डन ने निचले-बाएँ कोने में भेजा – उनका लगातार तीसरा स्पॉट-किक रूपांतरण। गॉर्डन ने बाद में पोस्ट पर हमला किया, जबकि अर्नेस्ट पोकू ने लीवरकुसेन का एक आशाजनक ब्रेक गंवा दिया।
इसके बाद न्यूकैसल ने 74वें मिनट में बढ़त बना ली, जब गॉर्डन ने स्थानापन्न लुईस माइली को हेडर के जरिए एक इंच-परफेक्ट क्रॉस दिया। दर्शकों ने निर्णायक तीसरे के लिए दबाव डाला, थियाव ने फ्लेक्केन और जैकब मर्फी द्वारा शानदार ढंग से इनकार कर दिया और पोस्ट के आधार पर प्रहार किया।
वे चूके हुए मौके महँगे साबित हुए। 88वें मिनट में, एलेक्स गार्सिया और इब्राहिम माज़ा के बीच चतुराईपूर्ण बातचीत ने ग्रिमाल्डो को मुक्त कर दिया, जिन्होंने एक महत्वपूर्ण अंक हासिल करने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। परिणाम ने लेवरकुसेन को शीर्ष-आठ स्थान की तलाश में मजबूती से बनाए रखा है, जबकि न्यूकैसल छठे स्थान पर चढ़ने का मौका चूक गया।