ईएफएल कप का चौथा दौर मंगलवार शाम को शुरू हुआ, जिसमें प्रीमियर लीग की दो टीमें, फ़ुलहम और ब्रेंटफ़ोर्ड, दोनों अपनी यात्रा पर थीं। यहां बताया गया है कि कार्रवाई शुरू होने पर इस जोड़ी का प्रदर्शन कैसा रहा।
ग्रिम्सबी टाउन 0-5 ब्रेंटफ़ोर्ड
ब्रेंटफोर्ड ने ब्लंडेल पार्क में 5-0 की शानदार जीत के साथ ग्रिम्सबी टाउन के परी कथा ईएफएल कप को नाटकीय रूप से रोक दिया, क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है.
केवल दो खिलाड़ियों – डैंगो औटारा और सेप वैन डेन बर्ग – ने कीथ एंड्रयूज की शुरुआती एकादश में अपना स्थान बरकरार रखा, जिसने सप्ताहांत में लिवरपूल पर 3-2 प्रीमियर लीग की जीत शुरू की। ग्रिम्सबी के विशाल-हत्या फॉर्म के बावजूद, पहले ही मैनचेस्टर यूनाइटेड और शेफ़ील्ड बुधवार को समाप्त कर दिया गया था, लीग टू पक्ष ब्रेंटफोर्ड की व्यावसायिकता और सटीकता, एंड्रयूज के विकासशील कार्यकाल के ट्रेडमार्क के लिए कोई मुकाबला नहीं था।
मिडफील्डर माथियास जेन्सेन, जो अक्सर इस सीज़न में प्रीमियर लीग में स्थानापन्न होते हैं, ने एंड्रयूज को विचार करने के लिए बहुत कुछ दिया। डेनिश प्लेमेकर ने पहले हाफ के बीच में गतिरोध को तोड़ दिया, बॉक्स के किनारे से निचले कोने में बाएं पैर से प्रहार किया।
प्रभावित करने के लिए उत्सुक दो खिलाड़ी रीस नेल्सन थे – आर्सेनल से ऋण पर आने के बाद पहली बार शुरुआत कर रहे थे – और कीन लुईस-पॉटर, जिन्हें ब्रेंटफोर्ड के पिछले तीन लीग मुकाबलों में विकल्प के रूप में इस्तेमाल किया गया था।
जेन्सेन के ओपनर के ठीक चार मिनट बाद, लुईस-पॉटर ने सुदूर पोस्ट पर नेल्सन की स्मार्ट डिलीवरी में सिर हिलाते हुए, बीज़ की बढ़त को दोगुना कर दिया। फिर, हाफ-टाइम से दो मिनट पहले, नेल्सन ने अपना खुद का एक गोल जोड़ा, एक सटीक प्रयास को नेट में नीचे झुकाकर एक चालाक आक्रमणकारी चाल को पूरा किया जिससे मेरिनर्स लड़खड़ा गए।
मध्यांतर के बाद भी आक्रमण जारी रहा। इवान खौरी ने फैबियो कार्वाल्हो को बॉक्स के अंदर गिरा दिया, लेकिन तुरंत उठकर दूसरे हाफ के नौ मिनट बाद पेनल्टी लगा दी। 15 मिनट शेष रहने पर, नाथन कोलिन्स ने दो ग्रिम्सबी रक्षकों को पछाड़ने के बाद जेन्सेन के कॉर्नर को मजबूत करते हुए स्कोर 5-0 कर दिया।
ब्रेंटफोर्ड के लिए अपनी पहली शुरुआत पर विचार करते हुए, नेल्सन ने क्लब के आधिकारिक एक्स अकाउंट से कहा: “मैं खुश हूं। यहां आना मेरे लिए थोड़ा धीमा था [from Arsenal] क्योंकि मुझे थोड़ी चोट लग गई थी। मैं पृष्ठभूमि में काम कर रहा हूं [though] और मुझे इस महान टीम के लिए आज शुरुआत करते हुए खुशी हो रही है, [with a] अच्छी सहायता और अच्छा लक्ष्य. इसका [about] अब यहां से आगे बढ़ रहे हैं।”
परिणाम एंड्रयूज की ओर से एक और मील का पत्थर साबित हुआ, जिसने क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ते हुए गहराई और ड्राइव दोनों दिखाई।
वायकोम्बे वांडरर्स 1-1 फ़ुलहम (पेनल्टी पर 4-5)
फ़ुलहम ने एडम्स पार्क में लीग वन पक्ष वायकोम्ब वांडरर्स पर नाटकीय पेनल्टी शूटआउट जीत के बाद ईएफएल कप के अंतिम आठ में जगह बनाकर लगातार पांचवीं हार से बचा लिया।
गोलकीपर बेंजामिन लेकोम्टे, जो गर्मियों में मोंटपेलियर से जुड़ने के बाद केवल तीसरी बार उपस्थित हुए, हीरो साबित हुए। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने शूटआउट में मिले सात पेनल्टी में से तीन बचाए, इस्सा डिओप ने निर्णायक किक को गोल में बदलकर बेहद जरूरी जीत हासिल की।
लेकोम्टे ने मैच के बाद फ़ुलहम के आधिकारिक एक्स अकाउंट से बात की: “निश्चित रूप से, जब हम पेनल्टी शूटआउट जीतते हैं, तो गोलकीपर के लिए यह हमेशा अच्छा होता है। लेकिन मुझे पूरी टीम, पूरे स्टाफ को बधाई देनी होगी, क्योंकि यह एक आसान खेल नहीं था और हमने आज रात काम किया। बाद में [the results] हमने प्रीमियर लीग में खेला है, मुझे लगता है कि इससे हमें बेहतर महसूस करने में मदद मिल सकती है, घरेलू मैदान पर अगले गेम के लिए सकारात्मक अहसास हो सकता है [against Wolverhampton Wanderers]।”
एडम्स पार्क की यात्रा हाल ही में प्रीमियर लीग की निराशाओं के बाद मार्को सिल्वा के पक्ष के लिए एक अवसर की तरह लग रही थी, लेकिन उनके पश्चिम लंदन के पड़ोसियों ब्रेंटफोर्ड के विपरीत, फुलहम को जिद्दी विरोध के खिलाफ गहरी खुदाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
सिल्वा ने शनिवार को न्यूकैसल युनाइटेड द्वारा 3-1 से पराजित टीम में सात बदलाव किए। हालाँकि, कॉटेजर्स शुरुआत में ही स्तब्ध रह गए जब फुलहम के पूर्व फारवर्ड कॉली वुड्रो ने चार मिनट के अंदर ही स्कोरिंग शुरू कर दी। बायीं ओर से अंदर की ओर कट करते हुए, 30 वर्षीय ने नजदीकी पोस्ट में 20 गज की जोरदार ड्राइव लगाई, जिससे सिल्वा टचलाइन पर चिंतित हो गया।
फ़ुलहम धीरे-धीरे स्थिर हो गए और लगभग बराबरी पर आ गए जब टॉम केर्नी का लंबी दूरी का प्रयास मामूली अंतर से आगे बढ़ गया। दर्शकों का दबदबा कायम रहा और ब्रेक के तीन मिनट बाद उन्हें इसका इनाम मिला जब किशोर फारवर्ड जोश किंग ने अपना पहला सीनियर गोल लेने के लिए केविन के कोने में पास की पोस्ट पर फ्लिक किया।
अपने क्षेत्रीय प्रभुत्व के बावजूद, फ़ुलहम ने वायकोम्बे के लचीलेपन को तोड़ने के लिए संघर्ष किया। मेजबान टीम के दृढ़तापूर्वक बचाव के साथ, सिल्वा के लोग देर से विजेता की तलाश में आगे बढ़े लेकिन उन्हें कोई रास्ता नहीं मिला। स्टॉपेज समय में, केविन के कम प्रयास को एंडर्स हेगेलस्कजेर ने लाइन पर रोक दिया, जिससे प्रतियोगिता पेनल्टी में चली गई।
पहले पांच राउंड के बाद 4-4 पर, इवान हेंडरसन ने देखा कि लेकोम्टे ने उनके प्रयास को बचा लिया, जबकि वायकोम्बे के गोलकीपर विल नॉरिस ने रयान सेसेगनन की दमदार स्ट्राइक को रोक दिया। इसके बाद दोनों टीमें अपनी छठी किक में विफल रहीं – वायकोम्बे के लिए फ्रेड ओनेडिनमा और फुलहम के लिए जोना कुसी-असारे। लेकोम्टे ने एक और महत्वपूर्ण पड़ाव बनाया और डोनेल मैकनेली को डिओप को जीत हासिल करने का मौका देने से रोक दिया। फ़्रेंच डिफेंडर ने कोई गलती नहीं की, अपनी पेनल्टी को शीर्ष कोने में मारकर फ़ुलहम के क्वार्टर फ़ाइनल में जाने की पुष्टि कर दी।
हालांकि आश्वस्त होने से बहुत दूर, जीत ने फुलहम की हार का सिलसिला समाप्त कर दिया और उनके आगे समय पर बढ़त हासिल की अगला प्रीमियर लीग मैच.
कार्डिफ़ सिटी 2-1 व्रेक्सहैम
मंगलवार के अन्य ईएफएल कप मैच में, कार्डिफ़ सिटी ने व्रेक्सहैम के खिलाफ एक बेहद कड़े ऑल-वेल्श मुकाबले में 2-1 से जीत हासिल की। ब्लूबर्ड्स की जीत ने सुनिश्चित किया कि वे अंतिम आठ के ड्रा में ब्रेंटफोर्ड और फ़ुलहम के साथ शामिल हो गए।
आज का ईएफएल कप फिक्स्चर
चौथे दौर के शेष मैच बुधवार को होंगे, जिसमें कई हेवीवेट मुकाबले होंगे:
आर्सेनल बनाम ब्राइटन स्वानसी बनाम मैनचेस्टर सिटी न्यूकैसल बनाम टोटेनहम लिवरपूल बनाम क्रिस्टल पैलेस वोल्व्स बनाम चेल्सी
क्वार्टर फाइनल ड्रा न्यूकैसल युनाइटेड के टोटेनहम हॉटस्पर के साथ मुकाबले के समापन के बाद होगा, जिसके मुकाबले 15 दिसंबर से शुरू होने वाले सप्ताह के दौरान खेले जाएंगे।