आर्सेनल बनाम क्रिस्टल पैलेस रिपोर्ट
स्कोरर : जीसस 54′, 73′, 81′; माटेटा 4, नेकेटिया 85′
गैब्रियल जीसस ने दूसरे हाफ में शानदार हैट्रिक बनाकर शुरुआती झटके को पलट दिया, जिससे आर्सेनल ने क्रिस्टल पैलेस को हराकर ईएफएल कप के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
पहला हाफ: माटेता ने शुरू में ही गोल कर दिया, आर्सेनल को संघर्ष करना पड़ा
क्रिस्टल पैलेस की आर्सेनल के खिलाफ अपने खराब रिकॉर्ड को समाप्त करने की उम्मीदों को उस समय बल मिला जब जीन-फिलिप माटेता ने रक्षात्मक चूक का फायदा उठाया।
डीन हेंडरसन के लंबे क्लीयरेंस ने आर्सेनल की पुनर्व्यवस्थित रक्षा को अचंभित कर दिया, और जैकब किवियर के हवाई खतरे से निपटने में विफलता ने माटेटा को उनसे आगे निकलने का मौका दिया, तथा चौथे मिनट में ही डेविड राया को पीछे छोड़ते हुए गोल करने में सफल रहे।
शुरुआती झटके से स्तब्ध आर्सेनल ने गेंद पर कब्ज़ा तो किया लेकिन पहले हाफ़ में पैठ की कमी महसूस की। हाफ के बीच में रहीम स्टर्लिंग ने हेंडरसन को एक डिपिंग फ्री-किक से चुनौती दी, लेकिन गनर्स दृढ़ पैलेस डिफेंस के सामने बेबस नज़र आए।
दूसरा भाग: एडेगार्ड ने आर्सेनल पुनरुद्धार को प्रेरित किया
अपनी टीम के पिछड़ने के बाद, मिकेल आर्टेटा ने ब्रेक के समय मार्टिन ओडेगार्ड और विलियम सालिबा की ओर रुख किया और उनके आने से आर्सेनल की स्थिति बदल गई। स्टर्लिंग ने पुनः आरंभ के तुरंत बाद दो सुनहरे अवसर गंवा दिए, जबकि मिकेल मेरिनो ने एक जोरदार प्रयास में लक्ष्य को चूक दिया।
61वें मिनट में सफलता तब मिली जब ओडेगार्ड की खास विजन ने पैलेस की रक्षापंक्ति को तोड़ दिया। गेब्रियल जीसस को एक इंच-परफेक्ट पास देते हुए, ब्राजीली खिलाड़ी ने हेंडरसन के ऊपर से गेंद को उठाकर बराबरी हासिल कर ली।
आर्सेनल की गति स्पष्ट थी, और जीसस ने जल्द ही दूसरा गोल करके निचले कोने में छेद करके एक तरल आक्रमणकारी चाल को समाप्त किया। पैलेस को पीछे धकेलने के साथ, गनर्स ने जवाबी हमले में बराबरी हासिल कर ली।
जीसस ने अपने हाफ के अंदर से ही रक्षा पंक्ति को भेदते हुए, एक अजेय शॉट को नेट में पहुंचाकर 82वें मिनट में एक शानदार हैट्रिक पूरी की।
देर से नाटक: महल वापस लड़ाई
नाटक यहीं खत्म नहीं हुआ, क्योंकि आर्सेनल के पूर्व फॉरवर्ड एडी नेकेटिया ने 85वें मिनट में शानदार हेडर से मेहमान टीम को जीवनदान दिया। नेथेनियल क्लाइन के सटीक क्रॉस को पूरा करने के लिए सलीबा से आगे बढ़ते हुए नेकेटिया ने एक तनावपूर्ण अंत की स्थापना की।
हालांकि, पैलेस के अंतिम क्षणों में किए गए प्रयासों के बावजूद आर्सेनल ने अंतिम क्षणों में अपनी पकड़ बनाए रखी और लंदन के अपने प्रतिद्वंद्वियों पर लगातार पांचवीं जीत हासिल की।
आगे क्या होगा?
आर्सेनल अब अपना ध्यान प्रीमियर लीग पर केंद्रित करेगा, जहां शनिवार को सेलहर्स्ट पार्क में उनका सामना पैलेस से होगा। EFL कप में अपनी जीत की दौड़ को जारी रखते हुए, मिकेएल आर्टेटा के खिलाड़ी कई मोर्चों पर दावेदार बने हुए हैं।
इस बीच, क्रिस्टल पैलेस अपने सप्ताहांत के मुकाबले में इस हार का बदला लेने की कोशिश करेगा, तथा अपने उत्साही प्रदर्शन को जारी रखने की उम्मीद करेगा।
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