विकास और शांति के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिवस के लिए अग्रणी, जो 6 अप्रैल को होता है, अंतर्राष्ट्रीय हॉकी महासंघ (FIH) आगामी दिनों को परियोजनाओं और पहलों की एक श्रृंखला के माध्यम से शांति और विकास को बढ़ावा देने में हॉकी के स्थान का जश्न मनाने में बिताएगा। कहानियां पांच हॉकी-प्लेइंग महाद्वीपों से आती हैं, आज की कहानी पैन अमेरिका से आती है।
8 मार्च को, वेनेजुएला की बारबाडोस में अंडर -21 पैन अमेरिकन चैलेंज में वापसी, जो एक आश्चर्यजनक कांस्य पदक खत्म में समाप्त हो गई, केवल एक वापसी से अधिक चिह्नित किया गया-यह खेल की परिवर्तनकारी शक्ति के लिए एक वसीयतनामा था। जूनियर प्रतियोगिता से एक दशक से भी अधिक समय के बाद, देश के हॉकी खिलाड़ियों ने न केवल प्रतिस्पर्धा करने के लिए मैदान में भाग लिया, बल्कि एक आंदोलन पर शासन करने के लिए जो पिच से परे है। जैसा कि दुनिया विकास और शांति के लिए खेल के अंतर्राष्ट्रीय दिवस मनाती है, वेनेजुएला की यात्रा एक प्रेरणादायक उदाहरण के रूप में कार्य करती है कि कैसे खेल को बढ़ावा, एकता और भविष्य की पीढ़ियों के लिए आशा है।
वेनेजुएला में हॉकी का एक गहरा इतिहास है, जो काराकास में 1983 के पैन अमेरिकन गेम्स में अपनी अंतरराष्ट्रीय शुरुआत में वापस आ गया। दशकों से, वेनेजुएला के 24 राज्यों में से 15 में एक बिंदु पर, देश भर में खेल का विस्तार हुआ। हालांकि, आर्थिक और तार्किक चुनौतियों के कारण युवा एथलीटों के लिए अवसरों को सीमित करते हुए असफलताएं हुईं। फिर भी, बाधाओं के बावजूद, हॉकी के लिए जुनून कभी फीका नहीं हुआ।
वेनेजुएला के लिए, खेल प्रतिस्पर्धा से अधिक है – यह विकास के लिए एक उपकरण है, अधिक आकांक्षाओं के लिए एक पुल है। वर्तमान में, लगभग एक हजार खिलाड़ी, युवा शुरुआती से लेकर अनुभवी एथलीटों तक, हॉकी में संलग्न हैं। जूनियर नेशनल टीम का यह पुनरुद्धार दृढ़ता का प्रतीक है, यह साबित करता है कि अनुपस्थिति के वर्षों के बाद भी, एक प्रतिबद्ध प्रयास राष्ट्रीय गौरव और खेल की महत्वाकांक्षा को फिर से जागृत कर सकता है।
वेनेजुएला हॉकी महासंघ के अध्यक्ष उमर बास्टर्डो ने इस मील के पत्थर के महत्व को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “हमारे लिए, यह एक राष्ट्रीय टीम के रूप में अंतर्राष्ट्रीय दृश्य पर लौटने का एक शानदार अवसर है, यह देखते हुए कि हमने 2018 के बाद से किसी भी कार्यक्रम में भाग नहीं लिया है, और हमने 2012 के बाद से एक जूनियर इवेंट में प्रतिस्पर्धा नहीं की है,” उन्होंने कहा। सीमित तैयारी के समय के साथ यात्रा वापस तीव्र लेकिन पुरस्कृत रही है, लेकिन प्रगति के लिए एक अटूट प्रतिबद्धता।
तत्काल परिणामों से परे, सच्ची जीत दीर्घकालिक प्रभाव में निहित है। फेडरेशन का उद्देश्य कम से कम आठ राज्यों में हॉकी को मजबूत करना है, एक नेशनल लीग स्थापित करना है, और अंततः एथलीटों की एक नई पीढ़ी को प्रेरित करता है। “हम चाहते हैं कि एक आधिकारिक क्षेत्र विशेष रूप से हॉकी के लिए समर्पित हो। यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण उद्देश्य है और आने वाले वर्षों के लिए एक लक्ष्य है,” बास्टर्डो ने जोर दिया। स्थायी बुनियादी ढांचा बनाकर और लगातार अवसर प्रदान करके, वेनेजुएला एक भविष्य के लिए नींव स्थापित कर रहा है जहां खेल व्यक्तिगत और सामुदायिक विकास के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य करता है।
खेल की शक्ति प्रतिस्पर्धा से परे फैली हुई है – यह समुदायों को एकजुट करती है, टीमवर्क और दृढ़ता के मूल्यों को प्रेरित करती है, और युवा लोगों को उज्जवल वायदा के लिए मार्ग प्रदान करती है। अंतर्राष्ट्रीय हॉकी में वेनेजुएला की वापसी विकास और शांति के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिवस खेल के सार का प्रतीक है: चुनौतियों को दूर करने के लिए खेल का उपयोग करना, परिवर्तन को प्रेरित करना, और सभी के लिए अवसर बनाना।
मई 2025 में मेक्सिको में वेनेजुएला की हॉकी टीमों के लिए एक कांस्य पदक और उद्देश्य की एक नई भावना के साथ, वेनेजुएला की हॉकी टीमें मध्य अमेरिकी और कैरिबियन गेम्स क्वालिफायर पर अपनी जगहें स्थापित कर रही हैं। उनकी यात्रा यह बताती है कि खेल कैसे विकास, लचीलापन और शांति के लिए एक बल हो सकता है – एक कहानी जो जारी रहती है, जो कि अनफोल्ड, स्टेप बाय स्टेप, स्टेप, ऑन और ऑफ फ़ील्ड है।