ओलंपिक खेलों के साथ लॉस एंजिल्स 2028 की उलटी गिनती के साथ, यूएसए की महिलाओं और पुरुषों की राष्ट्रीय हॉकी टीमों ने इस साल की शुरुआत में एफआईएच हॉकी नेशंस कप और एफआईएच हॉकी नेशंस कप 2 में क्रमशः महत्वपूर्ण प्रगति की, जो उभरती हुई प्रतिभाओं, निर्माण, और उनके दीर्घकालिक महत्वाकांक्षाओं को तेज करते हुए।
हेड कोच डेविड पासमोर के मार्गदर्शन में, चिली के सैंटियागो, चिली में FIH हॉकी महिला राष्ट्रों के कप में, एक चुनौतीपूर्ण प्रतियोगिता के बावजूद मूल्यवान अनुभव प्राप्त किया, जहां वे कुल मिलाकर चौथे स्थान पर रहे, होस्ट्स चिली के खिलाफ कांस्य पदक मैच में मेजबानों को 2-1 से हारने के बाद पदक से गायब हो गए। पासमोर के लिए, हालांकि, टूर्नामेंट हमेशा तत्काल परिणामों से अधिक था।
“यह लंबे समय तक सोचने का एक सही अवसर था,” उन्होंने घटना के दौरान कहा। “हमारे पास एक मजबूत मिश्रण है – अनुभवी ओलंपियन और रोमांचक युवा खिलाड़ियों – और यह देखना महत्वपूर्ण है कि वे दबाव में कैसे सामना करते हैं। LA28 पहले से ही बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करता है। यदि आप इसे अनदेखा करते हैं, तो यह आपको बाद में काटने के लिए वापस आ जाएगा।”
पासमोर ने जोर देकर कहा कि पेरिस 2024 के अनुभव और अवधारणा के प्रमाण के साथ, टीम अपने क्षितिज को व्यापक बनाने का जोखिम उठा सकती है – बढ़ते सितारों को कदम बढ़ाने का अवसर देते हुए अनुभवी खिलाड़ियों को ध्यान से प्रबंधित करना।
“यह खेलों की मेजबानी की चुनौती के लिए सही मानसिक और शारीरिक तत्परता का निर्माण करने के बारे में है,” उन्होंने कहा।
उस मिशन को गले लगाने वाले युवा खिलाड़ियों में से एक मैडी ज़िमर हैं, जिन्होंने राष्ट्र कप अभियान के दौरान टीम के उत्साह और कामरेडरी के बारे में बात की थी।
“यह निश्चित रूप से एलए की ओर एक लंबी यात्रा में पहला कदम है,” ज़िमर ने कहा। “यह जानने के लिए वास्तव में विशेष है कि हम घर की मिट्टी पर हॉकी दुनिया के साथ ओलंपिक साझा करेंगे। हम सभी प्रेरित हैं, और इस तरह की घटनाएं हमें मैदान पर और बाहर कनेक्शन बनाने में मदद करती हैं।”
ज़िमर ने दस्ते में साझा की गई एक भावना को प्रतिबिंबित किया – कि जब LA28 की सड़क लंबी है, तो फाउंडेशन को अब हर मैच और हर अनुभव के माध्यम से रखा जा रहा है।
इस बीच, मस्कट में FIH हॉकी मेन्स नेशंस कप 2 में, यूएसए की पुरुषों की टीम, ओमान में, मुख्य कोच एलन लॉ के नेतृत्व में, ने भी महत्वपूर्ण प्रगति की, अंततः एक मजबूत अभियान के बाद चौथे स्थान पर रहा, जिसमें सेमीफाइनल में उपस्थिति शामिल थी, जो एक पोडियम स्थान के सिर्फ शर्मीली थी, कांस्य पदक मैच में एक गोलीबारी के बाद।
टूर्नामेंट के बाद कानून ने कहा, “हमारा ध्यान एक वास्तविक मार्कर के रूप में एलए के साथ हमारे कार्यक्रम के निर्माण पर है।” “लेकिन यह स्थिरता के बारे में भी है – यह सुनिश्चित करते हुए कि यूएसए लगातार विश्व स्तर पर शीर्ष 15 में प्रतिस्पर्धा कर रहा है, न कि केवल एक ओलंपिक के लिए चरम पर है।”
एलन ने टीम द्वारा दिखाए गए लचीलापन का उल्लेख किया, यहां तक कि जब मिस्र, ऑस्ट्रिया और अंतिम चैंपियन स्कॉटलैंड जैसे विरोधियों से रक्षात्मक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा था।
“ये अनुभव सीखने की प्रक्रिया का हिस्सा हैं। यह एक से अधिक टूर्नामेंट के बारे में है – यह घरेलू मैदान पर एक ओलंपिक में खेलने के दबाव और अवसरों के लिए खुद को तैयार करने के बारे में है।”
स्पष्ट महत्वाकांक्षाओं के साथ, बढ़ती गहराई, और उद्देश्य की एकजुट अर्थ, दोनों यूएसए पुरुषों और महिला टीमों की ओर लगातार निर्माण कर रहे हैं जो LA28 में अमेरिकी हॉकी के लिए एक ऐतिहासिक क्षण होने का वादा करता है।