यूरोपा लीग फ़ाइनल: रुबेन अमोरिम और एंज पोस्टेकोग्लू के लिए करो या मरो
आज शाम यूईएफए यूरोपा लीग के फाइनल के लिए तैयार हैं , यह मुकाबला दोनों क्लबों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यह मैच पिछले पाँच ऑल-इंग्लिश यूरोपीय फाइनल की तुलना में कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है।
इस मुकाबले को जो बात अलग बनाती है, वह है फाइनल में हर टीम के साथ आने वाली उथल-पुथल भरी पृष्ठभूमि। शायद ही कभी ऐसा कोई प्रतिष्ठित यूरोपीय मुकाबला हुआ हो जिसमें दो टीमें शामिल हुई हों, जिन्होंने पूरे सीजन में इतनी मुश्किलों का सामना किया हो।
संघर्षकर्ताओं के बीच लड़ाई
प्रीमियर लीग स्टैंडिंग में सिर्फ़ एक अंक से अलग, मैनचेस्टर यूनाइटेड (39 अंक) और टोटेनहम हॉटस्पर (38 अंक) वर्तमान में क्रमशः 16वें और 17वें स्थान पर हैं – जो कि रेलेगेट की गई तिकड़ी से ठीक ऊपर है। यह दोनों पक्षों के लिए एक निराशाजनक रिकॉर्ड है और मैनचेस्टर यूनाइटेड के इतिहास में प्रीमियर लीग में सबसे कम स्थान पर रहना अब तय हो गया है। इस बीच, स्पर्स को उसी शर्मनाक अंतर को साझा करने से बचने के लिए तीन स्थान ऊपर चढ़ने की ज़रूरत है।
सामूहिक रूप से, दोनों पक्षों ने सिर्फ़ 21 लीग जीत हासिल की हैं और 39 हार का सामना किया है। ये संख्याएँ आज रात के मुक़ाबले की महत्ता को रेखांकित करती हैं – रजत पदक के ज़रिए मोचन का अवसर, यूरोप की शीर्ष प्रतियोगिता में वापसी, और एक ज़रूरी वित्तीय लाभ।
महिमा की मायावी खोज
स्पर्स समर्थकों के लिए, सिल्वरवेयर बहुत लंबे समय से मायावी रहा है। नॉर्थ लंदन का यह क्लब अपने पिछले चार प्रमुख फाइनल में पिछड़ गया है – 2018/19 यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल और 2020/21, 2014/15 और 2008/09 में ईएफएल कप फाइनल हार गया। उनकी आखिरी जीत 2007/08 ईएफएल कप फाइनल में चेल्सी के खिलाफ हुई थी।
उनका यूरोपीय सूखा और भी पुराना है, क्लब की सबसे हालिया महाद्वीपीय सफलता 1983/84 यूईएफए कप में आई थी, जब उन्होंने पेनल्टी शूटआउट के माध्यम से एंडरलेक्ट को हराया था।
स्पर्स के बॉस एंजे पोस्टेकोग्लू ने विश्वास जताया है कि आज रात का फाइनल जीतना क्लब के लिए बदलावकारी साबित हो सकता है। पोस्टेकोग्लू ने कहा, “मुझे लगता है कि यह क्लब के बारे में लोगों की धारणा के लिहाज से एक महत्वपूर्ण मोड़ हो सकता है, लेकिन इससे भी बढ़कर यह कि वह खुद को कैसे देखता है, जो सबसे बड़ी बात है।”
उन्होंने कहा, “जब तक आप ऐसा नहीं करते, चाहे आप कुछ भी हासिल कर लें, लोग हमेशा यही कहेंगे, ‘लेकिन आपने कुछ भी नहीं जीता है।’ यही वह बाधा है जिसे इस क्लब को पार करना है। जब तक आप वास्तव में ऐसा नहीं करते, तब तक लोग आपके बारे में यह कह सकते हैं, ‘आपने हमेशा बड़े मंच पर कुछ न कुछ गड़बड़ की है।'”
यूनाइटेड को निरंतर सफलता की आवश्यकता
इसके विपरीत, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने पिछले सीज़न में ट्रॉफी के सूखे से बचने की कोशिश की है, पिछले साल एफए कप और पिछले सीज़न में ईएफएल कप जीता था। हालाँकि, यूनाइटेड के कद के क्लब के लिए, छिटपुट सफलताएँ पर्याप्त नहीं हैं।
2016/17 यूईएफए यूरोपा लीग की जीत के बाद अपनी पहली यूरोपीय ट्रॉफी जीतने से उस टीम पर दबाव कम होगा जो उम्मीदों पर खरा उतरने के लिए संघर्ष कर रही है। इस साल की शुरुआत में, यूनाइटेड के मैनेजर रूबेन एमोरिम ने मौजूदा टीम को क्लब के शानदार इतिहास में “शायद सबसे खराब” बताया था – ओल्ड ट्रैफर्ड के आसपास के मूड को दर्शाते हुए एक तीखा आकलन।
यूईएफए चैम्पियंस लीग योग्यता की दौड़
आज रात की जीत का मतलब सिर्फ़ ट्रॉफी उठाना नहीं है। विजेता को अगले सीज़न के यूईएफए चैंपियंस लीग में जगह मिलेगी – एक ऐसा इनाम जिसकी दोनों टीमें बेसब्री से चाहत रखती हैं।
इस सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड 1993 के बाद से यूरोप की शीर्ष क्लब प्रतियोगिता में भाग लेने में विफल होने वाला केवल पांचवां अवसर है। इस बीच, टोटेनहैम ने पिछले दशक में केवल पांच बार चैंपियंस लीग के लिए अर्हता प्राप्त की है।
प्रतिष्ठा के अलावा, चैंपियंस लीग में भाग लेने से पुरस्कार राशि, प्रसारण अधिकार, प्रायोजन और मैच के दिन के राजस्व के माध्यम से लगभग £100 मिलियन की कमाई हो सकती है। धन का यह निवेश महत्वपूर्ण होगा क्योंकि दोनों क्लब आगामी स्थानांतरण विंडो में अपने दस्तों को फिर से तैयार करना चाहते हैं।
इसके अलावा, चैंपियंस लीग फुटबॉल शीर्ष स्तर की प्रतिभाओं को आकर्षित करने की संभावनाओं को काफी हद तक बेहतर बनाता है। इसके बावजूद, एमोरिम ने इस बात पर संदेह जताया है कि क्या उनकी यूनाइटेड टीम इस तरह की वापसी के लिए तैयार है।
सप्ताह के मध्य में यूरोपीय मुकाबलों के बिना सीज़न से क्लब के दीर्घकालिक विकास को फ़ायदा हो सकता है, तो उन्होंने स्वीकार किया: “यह मेरी भावना है। हमें टीम के साथ ज़्यादा समय बिताने की ज़रूरत है। हमें कैरिंगटन में बहुत सी चीज़ों को व्यवस्थित करने की ज़रूरत है जिसके लिए हमें ज़्यादा समय चाहिए।”
प्रबंधकों पर दबाव बढ़ता जा रहा है
यह फाइनल ऐसे समय में हो रहा है जब दोनों मैनेजरों पर कड़ी नजर रखी जा रही है। रूबेन एमोरिम, जिन्होंने नवंबर में ही मैनचेस्टर यूनाइटेड की कमान संभाली है, पर पिछले कुछ समय से लगातार खराब प्रदर्शन के कारण दबाव बना हुआ है, जिसमें प्रीमियर लीग के सात मैच शामिल हैं, जिसमें एक भी मैच नहीं जीता जा सका है।
इस महीने की शुरुआत में वेस्ट हैम यूनाइटेड से हार के बाद, एमोरिम ने अपने अनिश्चित भविष्य का संकेत दिया। उन्होंने कहा, “अगर अगला सीजन इसी तरह शुरू होता है, तो शायद नए लोगों को इस स्थान पर कब्जा करना होगा,” उन्होंने स्पष्ट करने से पहले कहा, “मैं छोड़ने से बहुत दूर हूं। मैं जो कह रहा हूं वह यह है कि हमें इस सीजन में अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है, और भविष्य में भी हमें अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है, अन्यथा वे [कार्यकारी] हमें बदल देंगे।”
दूसरी ओर, एंजे पोस्टेकोग्लू ने दूसरे सत्र की सफलता के अपने इतिहास को आगे बढ़ाया है। उन्होंने अपने दूसरे वर्ष में साउथ मेलबर्न, ब्रिसबेन रोअर, योकोहामा एफ. मैरिनोस और सेल्टिक के साथ खिताब जीते। उन्होंने अपने दूसरे वर्ष में ऑस्ट्रेलिया को एशियाई कप में जीत भी दिलाई।
जब उनसे उनके भविष्य और उन्हें मिली आलोचना के बारे में पूछा गया, तो पोस्टेकोग्लू ने चुनौतीपूर्ण तरीके से जवाब दिया, जिसमें कहा गया कि स्पर्स की यूरोपा लीग जीत “बहुत से लोगों को परेशान करेगी”।
हार की कीमत
दांव बहुत ऊंचे हैं, और हारने के परिणाम किसी भी पक्ष के लिए गंभीर हो सकते हैं।
अमोरिम ने स्वीकार किया, “अगर हम नहीं जीतते हैं तो यह वाकई मुश्किल होगा।” “अगले साल प्रशंसकों और आप लोगों [मीडिया] का धैर्य सीमा पर होगा।”
यूरोपीय फुटबॉल से पूरी तरह से बाहर रहना और अगले सत्र की शुरुआत इतने कम आधार से करना पुनर्निर्माण के प्रयासों को काफी कठिन बना देगा। इसके विपरीत, चैंपियंस लीग क्लब के रूप में 2025/26 में प्रवेश करना नई उम्मीद और गति प्रदान करेगा।
टोटेनहैम के लिए, एक और फाइनल हार उनकी छवि को एक ऐसे क्लब के रूप में मजबूत करेगी जो बड़े मंच पर लड़खड़ाता है। एमोरिम ने तो यहां तक कह दिया कि हार से युनाइटेड का यूरोपा लीग में प्रदर्शन निरर्थक हो जाएगा।
“खिलाड़ियों के लिए मेरा संदेश यह है कि हमें जीतना ही होगा, अन्यथा कोई फर्क नहीं पड़ेगा।”