क्या आर्सेनल पीएसजी को हराकर चैम्पियंस लीग के फाइनल में जगह बना पाएगा?
आर्सेनल को अपने इतिहास में केवल दूसरी बार यूईएफए चैम्पियंस लीग के फाइनल में पहुंचना है तो उसे आज रात पार्क डेस प्रिंसेस में एक बड़ी चुनौती का सामना करना होगा।
गनर्स ने 2006 के बाद से फाइनल में जगह नहीं बनाई है, जब उन्हें फ्रांस की राजधानी में बार्सिलोना ने 2-1 से हराया था। इस बार, मिकेल आर्टेटा की टीम को इस महीने के अंत में म्यूनिख फाइनल में जगह बनाने के लिए पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ पहले चरण में 1-0 की हार को पार करना होगा। उनके संभावित प्रतिद्वंद्वी इंटर मिलान होंगे, जिन्होंने एक रोमांचक अतिरिक्त समय की लड़ाई में बार्सिलोना को हराया था।
चैंपियंस लीग के इतिहास में सिर्फ़ दो टीमें ही घर पर सेमीफ़ाइनल का पहला चरण हारने के बाद फ़ाइनल में पहुँची हैं – 1995/96 सीज़न में पैनाथिनाइकोस के ख़िलाफ़ अजाक्स और 2018/19 के अभियान में अजाक्स के ख़िलाफ़ टोटेनहम हॉटस्पर। आर्सेनल को अब तीसरा बनने की कोशिश करनी होगी।
पिछले मंगलवार को एमिरेट्स में पीएसजी के शुरुआती हमले ने, ओस्मान डेम्बेले की बदौलत, घरेलू दर्शकों को तुरंत चुप करा दिया। फ्रांसीसी टीम मैच के अंत में अपनी बढ़त को और बढ़ा सकती थी, लेकिन मिकेल मेरिनो के एक अस्वीकृत गोल और गोल में जियानलुइगी डोनारुम्मा के दमदार प्रदर्शन के कारण आर्सेनल ने रात को स्कोररहित छोड़ दिया।
आर्टेटा को सप्ताहांत में प्रीमियर लीग में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी। हालांकि, अपने शुरुआती XI में केवल दो बदलावों के साथ, उनकी टीम AFC बोर्नमाउथ के खिलाफ निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा। आर्सेनल के बॉस ने स्वीकार किया कि चेरीज़ के खिलाफ़ एक गोल की बढ़त गंवाने के बाद परिणाम ने “क्रोध, गुस्सा, हताशा” की भावनाओं को उभारा था।
आर्टेटा ने जोर देकर कहा कि अब फ्रांस में जोश और एकाग्रता के साथ प्रदर्शन करना चाहिए। इस बीच, पीएसजी भी सप्ताहांत में स्ट्रासबर्ग से हार गया। मैनेजर लुइस एनरिक ने उत्तरी लंदन में विजयी टीम में 10 बदलाव करके लीग 1 खिताब सुरक्षित होने का फायदा उठाया।
‘आर्सेनल के इतिहास की सबसे बड़ी रात’ का इंतज़ार है
आर्टेटा ने अपने खिलाड़ियों को पेरिस के इस क्षण को समझने और इतिहास का एक टुकड़ा बनाने की चुनौती दी है।
मैच से पहले प्रेस ब्रीफिंग के दौरान स्पैनियार्ड ने कहा, “हम यहां इतिहास बनाने आए हैं।” “ट्रॉफी जीतना सही समय पर, सही जगह पर होने से जुड़ा है।
“परिणाम से यह बात स्पष्ट हो गई है कि दोनों टीमों को क्या करना है। हमारे लिए तो यह और भी स्पष्ट है।
“हम जानते हैं कि हम क्या कर सकते हैं। हम फाइनल में पहुंचने से एक जीत दूर हैं। चलिए मैदान पर बात करते हैं।”
आर्टेटा ने रिकार्डो कैलाफियोरी की फिटनेस पर भी अपडेट दिया और पुष्टि की कि डिफेंडर ने प्रशिक्षण लिया है और जरूरत पड़ने पर चयन के लिए उपलब्ध है।
मिडफील्डर डेक्लान राइस ने भी यही भावना दोहराते हुए कहा कि चैंपियंस लीग फाइनल के लिए क्वालीफाई करना क्लब के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि होगी। राइस ने बर्नब्यू में रियल मैड्रिड पर आर्सेनल की क्वार्टर फाइनल जीत को इस बात का सबूत बताया कि वे उच्च-दांव स्थितियों को संभालने में सक्षम हैं।
राइस ने कहा, “अगर हम जीत गए तो यह हमारे इतिहास की सबसे बड़ी रात होगी।” “जब हम बर्नब्यू गए तो हमने दिखाया कि हम ऐसा कर सकते हैं – हमने साबित कर दिया है कि हम बड़ी परिस्थितियों को संभाल सकते हैं।”
मिडफील्ड की लड़ाई में पार्टे की वापसी महत्वपूर्ण
थॉमस पार्टे पहले चरण में निलंबन झेलने के बाद दूसरे चरण के लिए उपलब्ध हैं। हालांकि, राइट-बैक जुरियन टिम्बर का खेलना संदिग्ध है, क्योंकि फिटनेस संबंधी चिंताओं के कारण सप्ताहांत में उन्हें बेंच पर भी नहीं बैठाया गया।
पीएसजी के लिए डेम्बेले पहले चरण में गोल करने के बाद चोट के कारण बाहर हो गए थे, जिसके बाद वे सोमवार को प्रशिक्षण पर लौटे।
पार्टे की वापसी से आर्सेनल को अपने सबसे सफल मिडफील्ड सेटअप पर वापस लौटने में मदद मिलेगी, जो रियल मैड्रिड के खिलाफ दोनों लेग में बहुत प्रभावी रहा था। इस कॉन्फ़िगरेशन में, राइस बॉक्स-टू-बॉक्स की भूमिका निभाता है, जिसमें मेरिनो आगे की ओर काम करता है।
फरवरी से, मेरिनो ने काई हैवर्टज़ और गेब्रियल जीसस दोनों की अनुपस्थिति में कदम रखा है, प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग दोनों में दस मैचों में छह गोल किए हैं। उनकी शारीरिक उपस्थिति लिआंड्रो ट्रॉसार्ड से अधिक प्रदान करती है, जिन्होंने पहले चरण में लाइन का नेतृत्व किया था। मेरिनो गोलकीपर डेविड राया को लंबे समय तक निशाना लगाने के लिए एक लक्ष्य देता है, और परिणामस्वरूप आर्सेनल को अपने आक्रमण निर्माण में अप्रत्याशितता मिलती है।
ट्रॉसार्ड, भले ही शुरुआत नहीं कर रहे हों, बेंच से एक मूल्यवान विकल्प बने हुए हैं। बेल्जियम ने इस सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में 10 गोल किए हैं, जिससे वह आर्सेनल के तीसरे सबसे बड़े स्कोरर बन गए हैं। वह एथन नवानेरी के बाद उनके दूसरे सबसे ज़्यादा इस्तेमाल किए जाने वाले विकल्प भी हैं। आर्टेटा ने पहले चरण में अपना पहला बदलाव करने के लिए 83वें मिनट तक इंतज़ार किया, तब तक पीएसजी ने अपने हमले को फिर से शुरू कर दिया था।
हालाँकि आर्सेनल के पास कोई मान्यता प्राप्त स्ट्राइकर नहीं है और अभी भी प्रमुख डिफेंडर गेब्रियल की कमी है, फिर भी आशा की गुंजाइश है। उन्होंने इस अभियान के पहले ग्रुप चरण में पीएसजी को 2-0 से हराया था।
गनर्स ने अपने पिछले चार चैंपियंस लीग मैचों में 16 गोल किए हैं और सभी में जीत हासिल की है। यह फॉर्म बुधवार रात के अहम मुकाबले से पहले आत्मविश्वास बढ़ाएगा।
पीएसजी की रक्षात्मक कमियों को उजागर करना
पहले चरण में आर्सेनल के सबसे बड़े आक्रमण के अवसर पीएसजी के डिफेंस के दाहिने हाथ की ओर से आए, जहां अचरफ हकीमी अक्सर सामने आते थे। गेब्रियल मार्टिनेली और ट्रॉसार्ड दोनों के पास उस फ़्लैंक पर मौके थे, लेकिन डोनारुम्मा ने उन्हें नकार दिया।
डिफेंसिव रूप से, पीएसजी ने कमजोरी दिखाई है, सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 12 घरेलू मैचों में केवल दो क्लीन शीट ही रख पाए हैं। आर्सेनल को गोल के सामने क्लिनिकल होना होगा, लेकिन सिर्फ़ गोल करना ही काफी नहीं होगा। उन्हें पीएसजी को अपने डिफेंस को भेदने से भी रोकना होगा।
उत्तरी लंदन में शुरुआती आधे घंटे के दौरान लीग 1 चैंपियन नियंत्रण में दिखे और खतरनाक जवाबी हमलों के ज़रिए बाद में अपनी बढ़त को लगभग दोगुना कर लिया। आर्सेनल के लिए, पिच के दोनों छोर पर प्रभावी प्रदर्शन करना ज़रूरी होगा – और बेहद चुनौतीपूर्ण भी।
आर्सेनल के सीज़न का निर्णायक क्षण
यह मैच आर्सेनल के 2024/25 अभियान में निर्णायक मोड़ का प्रतिनिधित्व करता है। लिवरपूल द्वारा प्रीमियर लीग खिताब की उनकी उम्मीदों को धराशायी कर दिए जाने और उपविजेता के रूप में उनकी जगह अब अनिश्चित होने के साथ, चैंपियंस लीग उनके लिए रजत पदक जीतने की आखिरी उम्मीद है।
हाल के सत्रों में उनके सुधार के बावजूद – लगातार दो बार लीग में दूसरे स्थान पर रहना, छह साल की अनुपस्थिति के बाद चैंपियंस लीग फुटबॉल में वापसी, और 2009 के बाद से उनका पहला सेमीफाइनल में पहुंचना – आर्टेटा की टीम अभी भी एक निर्णायक उपलब्धि से वंचित है।
चोटों और निलंबन ने टीम की गहराई की कमी को उजागर किया है, जबकि आर्सेनल ने इस सत्र में पांच रेड कार्ड भी प्राप्त किए हैं, जो प्रीमियर लीग में संयुक्त रूप से सबसे अधिक है।
पिछले कुछ हफ़्तों से यह स्पष्ट है कि उनका ध्यान यूरोप पर चला गया है। हालांकि, अगर वे फाइनल में पहुंचने में विफल रहते हैं, तो इस बात पर जांच बढ़ जाएगी कि क्या यह टीम न केवल शीर्ष सम्मान के लिए चुनौती देने में सक्षम है, बल्कि वास्तव में उन्हें जीतने में भी सक्षम है।