साउथेम्प्टन बनाम लिवरपूल रिपोर्ट
स्कोरर : आर्चर 59′; नुनेज़ 24′, इलियट 32′
साउथेम्प्टन पर 2-1 से कड़ी जीत हासिल की , तथा चार सत्रों में तीसरी बार ईएफएल कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
पहला हाफ: लिवरपूल ने नियंत्रण हासिल किया
साइमन रस्क ने साउथेम्प्टन के कार्यवाहक प्रबंधक के रूप में अपने पहले मैच की जिम्मेदारी संभाली, और सेंट्स ने अपने घरेलू प्रशंसकों के सामने मजबूत शुरुआत की।
हालाँकि, मैच को व्यवस्थित होने में समय लगा क्योंकि दोनों टीमें गीली और फिसलन भरी परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने के लिए संघर्ष कर रही थीं।
आखिरकार 24वें मिनट में लिवरपूल ने ही गतिरोध तोड़ा। जेरेल क्वांसाह की एक लंबी गेंद डार्विन नुनेज़ के पास पहुंची, जिन्होंने शांति से एलेक्स मैकार्थी को छका दिया, साउथेम्प्टन के गोलकीपर ने खुद को संभालने की कोशिश में गेंद को फिसल दिया।
आधे घंटे के बाद ही हार्वे इलियट के गोल की बदौलत मेहमान टीम ने अपनी बढ़त दोगुनी कर ली, जिसके किनारे से किया गया शॉट रयान मैनिंग से टकराया और मैकार्थी के गलत कदम से गेंद नेट में जा लगी। लिवरपूल हाफ टाइम से पहले 3-0 की बढ़त बना सकता था, लेकिन मैकार्थी ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर को रोकने के लिए शानदार बचाव करके खुद को बचाया, जिससे सेंट्स की जीत सुनिश्चित हुई।
दूसरा हाफ: आर्चर ने जोरदार वापसी की
साउथेम्प्टन ने ब्रेक के बाद नए दृढ़ संकल्प के साथ वापसी की और 58वें मिनट में स्कोर आधा कर दिया।
वाटारू एन्डो की गेंद पर कैमरून आर्चर ने शानदार शॉट लगाया, जिन्होंने बाईं ओर से अंदर की ओर कट लिया और काओइमहिन केल्हेर को पीछे छोड़ते हुए शानदार गोल किया।
आर्चर के स्ट्राइक से उत्साहित होकर, सेंट्स ने तीन मिनट बाद ही स्कोर बराबर कर दिया। युकिनारी सुगावारा के एक सटीक क्रॉस ने आर्चर को फिर से पा लिया, लेकिन केल्हेर ने शानदार प्रतिक्रिया देकर लिवरपूल को आगे रखा।
मेज़बानों के दबाव के बावजूद, लिवरपूल की रक्षापंक्ति मज़बूत रही और उन्होंने अंतिम क्षणों में लगभग परिणाम सुनिश्चित कर लिया। टेलर हारवुड-बेलिस ने फ़ेडरिको चिएसा को रोकने के लिए एक वीरतापूर्ण गोल-लाइन क्लीयरेंस के साथ साउथेम्प्टन को बचाया।
आगे क्या होगा?
लिवरपूल ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने अपराजित अभियान को 20 मैचों तक बढ़ाया है, जिससे वे चार मोर्चों पर प्रतिस्पर्धा में बने हुए हैं, क्योंकि वे रजत पदक की तलाश में हैं। प्रीमियर लीग में वापसी का इंतजार है, जहां वे खिताब की लड़ाई में उलझे हुए हैं।
साउथेम्प्टन के लिए, साइमन रस्क के नेतृत्व में उत्साहपूर्ण प्रदर्शन कुछ प्रोत्साहन प्रदान करेगा, लेकिन यह हार इस सीज़न में उनके संघर्ष को रेखांकित करती है।
प्रीमियर लीग में सबसे निचले पायदान पर बैठे सेंट्स को आगे कठिन राह का सामना करना पड़ेगा क्योंकि उनका लक्ष्य निर्वासन से बचना है।
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