क्या आर्सेनल अब मैनचेस्टर सिटी की सबसे महत्वपूर्ण प्रतिद्वंदी है?
हाल के वर्षों में, मैनचेस्टर सिटी इंग्लिश फ़ुटबॉल में सबसे प्रभावशाली ताकतों में से एक के रूप में उभरी है, जो नियमित रूप से घरेलू और यूरोपीय खिताबों के लिए प्रतिस्पर्धा करती है। लिवरपूल और आर्सेनल, दो क्लबों को तेजी से उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन अब मैनचेस्टर सिटी की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्वी कौन सी टीम है?
इस गतिशीलता को पूरी तरह से समझने के लिए, ऐतिहासिक महत्व, उनके हालिया मुकाबलों की प्रकृति तथा पिछले कुछ वर्षों में खिलाड़ियों और कोचों के दृष्टिकोण का मूल्यांकन करना आवश्यक है।
ऐतिहासिक संदर्भ: सिटी बनाम लिवरपूल
मैनचेस्टर सिटी और लिवरपूल के बीच प्रतिद्वंद्विता इंग्लिश फुटबॉल में सबसे भयंकर प्रतिद्वंद्विता में से एक बन गई है, खासकर 2017 के बाद से। सिटी और लिवरपूल की प्रतिद्वंद्विता खिताब की कड़ी दौड़ और वर्चस्व के लिए सीधी लड़ाई की विशेषता है। यह उस दौर के दो बेहतरीन फुटबॉल दिमागों पेप गार्डियोला और जुर्गन क्लॉप के प्रबंधन में वास्तव में तीव्र हो गई।
लिवरपूल पिछले एक दशक से लगातार सिटी के प्रभुत्व को चुनौती देने वाली टीम रही है। 2018/19 और 2021/22 सीज़न विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं। 2018/19 में, दोनों टीमें प्रीमियर लीग के शीर्ष पर सिर्फ़ एक अंक से अलग थीं, जिसमें सिटी 98 अंक और लिवरपूल 97 अंक पर समाप्त हुआ था। उस सीज़न में खिताब की दौड़ लीग के इतिहास में सबसे कम अंतर पर आ गई थी, जो दर्शाता है कि ये दोनों टीमें कितनी बराबरी की हैं।
इसके अलावा, दोनों टीमों ने यूरोप में महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है। लिवरपूल ने हाल ही में 2019 में चैंपियंस लीग जीती, जबकि सिटी ने 2023 में अपना पहला यूरोपीय खिताब जीता, जिससे यूरोप के कुलीन क्लबों में से एक के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हुई। घरेलू और यूरोपीय दोनों प्रतियोगिताओं में इन लड़ाइयों ने एक ऐसी प्रतिद्वंद्विता को बढ़ावा दिया है जो न केवल घरेलू फ़ुटबॉल के बारे में है, बल्कि यूरोप में सर्वश्रेष्ठ क्लब के खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा के बारे में भी है।
जैसा कि पिछले महीने आर्सेनल के साथ 2-2 से ड्रा के बाद सिटी के मिडफील्डर बर्नार्डो सिल्वा ने बताया था, लिवरपूल को आर्सेनल से जो चीज अलग करती है, वह है लिवरपूल का प्रमुख ट्रॉफियां जीतने का रिकॉर्ड।
“लिवरपूल पहले ही प्रीमियर लीग जीत चुका है। आर्सेनल ने नहीं। लिवरपूल ने चैंपियंस लीग जीती है। आर्सेनल ने नहीं,” सिल्वा ने इन क्लबों के साथ सिटी के मुकाबलों के बीच स्पष्ट अंतर की ओर इशारा करते हुए कहा। निहितार्थ स्पष्ट है: लिवरपूल लगातार सभी मोर्चों पर एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी रहा है।
एक चैलेंजर के रूप में आर्सेनल का उदय
लिवरपूल और सिटी के बीच प्रतिद्वंद्विता हाल के इतिहास में गहराई से निहित है, लेकिन पिछले दो सत्रों में आर्सेनल की सिटी के लिए चुनौती बढ़ गई है। गार्डियोला के पूर्व सहायक, मैनेजर मिकेल आर्टेटा के नेतृत्व में, आर्सेनल एक गंभीर खिताब के दावेदार में बदल गया है। 2022/23 सीज़न में आर्सेनल ने अभियान के अधिकांश समय सिटी को पीछे धकेला, लेकिन बाद में लड़खड़ा गया, और अंततः सिटी को खिताब दिलाया।
सिटी और आर्सेनल के बीच प्रतिद्वंद्विता सामरिक लड़ाइयों और क्लबों के प्रबंधकों के बीच साझा इतिहास के संयोजन से भड़की है। 2022 में सिटी से आर्सेनल में गेब्रियल जीसस और ओलेक्सेंडर ज़िनचेंको के स्थानांतरण ने आग में घी डालने का काम किया, दोनों खिलाड़ियों ने आर्सेनल के पुनरुत्थान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आर्सेनल की बढ़ती प्रतिस्पर्धा ने कुछ लोगों को वर्तमान में सिटी के सबसे करीबी घरेलू प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखने के लिए प्रेरित किया है।
हालांकि, इस उभरती प्रतिद्वंद्विता में एक अलग तरह का तनाव देखने को मिला है। मैनुअल अकांजी जैसे सिटी खिलाड़ियों ने आर्सेनल पर मैचों के दौरान सिटी की लय को बाधित करने के लिए “काली कला” रणनीति अपनाने का आरोप लगाया है, पिछले महीने 2-2 से ड्रॉ में आर्सेनल के दृष्टिकोण का हवाला देते हुए।
अकांजी ने आर्सेनल की शारीरिक और रक्षात्मक रणनीति की ओर इशारा करते हुए कहा, “आप इसे चतुर या गंदा कह सकते हैं,” जिसे अक्सर सिटी के मुक्त-प्रवाह वाले खेल को निराश करने के उद्देश्य से नकारात्मक फुटबॉल के रूप में देखा जाता है। यह लिवरपूल के खिलाफ सिटी के मैचों की विशेषता वाले खुले, आक्रामक फुटबॉल के बिल्कुल विपरीत है।
दो प्रतिद्वंद्वियों की कहानी
अंततः, आर्सेनल और लिवरपूल दोनों ही सिटी के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां हैं, लेकिन इन प्रतिद्वंद्विता की प्रकृति अलग-अलग है।
लिवरपूल को अपने समृद्ध इतिहास और हाल की सफलताओं के कारण अधिक सफल प्रतिद्वंद्वी माना जाता है। सिटी और लिवरपूल के बीच खिताब की दौड़ प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे कड़ी रही है, और उनके आमने-सामने के मुकाबलों में अक्सर आक्रामक फुटबॉल का नजारा देखने को मिलता है।
इस गतिशीलता को दोनों क्लबों द्वारा लगातार घरेलू और यूरोप दोनों में सबसे बड़े पुरस्कारों के लिए चुनौती देने से आकार मिला है। प्रतिद्वंद्विता क्लॉप और गार्डियोला के बीच आपसी सम्मान के साथ-साथ उनकी टीमों की गुणवत्ता पर आधारित है, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर ऐसे मैच होते हैं जो खिताब की दौड़ में निर्णायक होते हैं।
दूसरी ओर, आर्सेनल सिटी का नया प्रतिद्वंद्वी है। आर्टेटा के नेतृत्व में उनके पुनरुत्थान ने, उनकी आक्रामक स्थानांतरण रणनीति के साथ मिलकर, उन्हें हाल के सीज़न में एक दुर्जेय प्रतियोगी बना दिया है। हालाँकि, जैसा कि बर्नार्डो सिल्वा ने बताया, लिवरपूल की तुलना में आर्सेनल की कमी सिटी के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी के रूप में उनके दावे को कमज़ोर करती है। सिटी और आर्सेनल के बीच हाल के मुकाबलों में नकारात्मक फ़ुटबॉल के आरोपों से खलबली मची हुई है, जिसमें सिटी के खिलाड़ी आर्सेनल की रणनीति पर निराशा व्यक्त करते हैं।
फैसला: लिवरपूल अब भी बड़ा प्रतिद्वंद्वी
अभी तक, हमें लगता है कि लिवरपूल मैनचेस्टर सिटी का सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी बना हुआ है। उनके मुकाबलों का इतिहास, तीव्रता और गुणवत्ता, विशेष रूप से खिताब की दौड़ में, लिवरपूल को एक अधिक महत्वपूर्ण प्रतिद्वंद्वी बनाती है। करीबी खिताब की दौड़, यूरोप में लड़ाई और उनके मैचों को परिभाषित करने वाला आक्रामक फुटबॉल इस प्रतिद्वंद्विता को बढ़त देता है।
आर्सेनल, हालांकि तेजी से प्रतिस्पर्धी होता जा रहा है, लेकिन लिवरपूल जैसी सफलता का इतिहास नहीं रखता है। हालाँकि सिटी के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता तीव्रता और महत्व में बढ़ गई है, खासकर आर्सेनल अब नियमित रूप से प्रीमियर लीग खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है, लेकिन वे अभी भी उन ऊंचाइयों तक नहीं पहुँच पाए हैं, जो हाल के वर्षों में सिटी और लिवरपूल ने हासिल की हैं।
जैसा कि मैनुअल अकांजी और बर्नार्डो सिल्वा की टिप्पणियों से पता चलता है, आर्सेनल अपनी रणनीति से सिटी को निराश कर सकता है, लेकिन लिवरपूल लगातार सीधे, खुले वर्चस्व की लड़ाई में सिटी को उसकी सीमा तक धकेलता है। ट्रॉफी की सफलता और लगातार रोमांचक फुटबॉल का संयोजन लिवरपूल को अभी के लिए आर्सेनल से आगे सिटी के बड़े प्रतिद्वंद्वी के रूप में रखता है।