सीज़न के झटकों में से एक में, लीसेस्टर सिटी को पिछले सप्ताहांत प्रीमियर लीग से हटा दिया गया था। इस सीज़न की रेलेगेशन लड़ाई एक रोमांचक लड़ाई थी जो अंतिम दिन तक चली, जिसमें लीड्स युनाइटेड, एवर्टन और फॉक्स के बीच गिरावट से बचने की लड़ाई थी।
साउथेम्प्टन के भाग्य को पहले ही हफ्तों पहले ही सील कर दिया गया था और वे बस अन्य दो टीमों के चैंपियनशिप के लिए उनका अनुसरण करने की प्रतीक्षा कर रहे थे। उन दो टीमों का अंत लीसेस्टर सिटी और लीड्स युनाइटेड के रूप में हुआ, एवर्टन ने अभी तक एक और सीज़न के लिए अपनी प्रीमियर लीग की स्थिति बनाए रखी।
सीज़न शुरू होने से पहले, अधिकांश ने यह अनुमान नहीं लगाया होगा कि लीसेस्टर रेलिगेट हो जाएगा। मेरा मतलब है, वे क्यों करेंगे? पिछले सीजन में लीसेस्टर प्रीमियर लीग में आठवें स्थान पर रहा था। II यह एक सम्मानजनक लीग फिनिश था, क्योंकि वे यूरोपीय फ़ुटबॉल से बहुत कम चूक गए थे, लेकिन यह उनके दो लगातार पाँचवें स्थान से दो सीज़न पहले की समाप्ति से डाउनग्रेड भी था।
यूरोपीय फ़ुटबॉल से बाहर होना एक निराशा थी लेकिन फ़ॉक्स के लिए यह दुनिया की सबसे बुरी बात नहीं थी क्योंकि इससे उन्हें टीम को ताज़ा करने और इस सीज़न में यूरोपीय फ़ुटबॉल के लिए एक और धक्का देने का समय मिल जाता लेकिन यह कभी भी योजना के अनुसार नहीं हुआ।
लीसेस्टर सिटी ने समर ट्रांसफर विंडो में नई प्रतिभाओं को फोल्ड में लाने के लिए संघर्ष किया और उन्हें खिलाड़ियों को बेचने में भी कठिनाई हुई। यह उसी दस्ते का एक बहुत कुछ था जो पिछले सीज़न के आसपास था, और उनके खर्च की कमी ने उस समय के प्रबंधक ब्रेंडन रोजर्स को चौंका दिया, जिन्होंने नए हस्ताक्षर प्राप्त करने की कोशिश की, लेकिन असमर्थ रहे।
“जब मैंने पिछले साल फरवरी/मार्च के समय की बात की तो यह स्पष्ट था कि हम क्या करना चाहते थे, टीम में सुधार करना था।
“सीज़न के अंत में, स्पष्ट रूप से इसके आसपास के मुद्दे होने जा रहे थे, लेकिन फिर भी हम गर्मियों में सुधार करने के विचार के साथ जाते हैं। लेकिन जाहिर है कि जब भी मैं प्री-सीज़न की शुरुआत के लिए वापस आता हूं तो यह बहुत स्पष्ट होता है। हमारे लिए एक चुनौती बनने के लिए।
“संचार के संदर्भ में – यह खुला है, लेकिन निश्चित रूप से उस समय मैंने कल्पना नहीं की थी कि हम उस स्थिति में होंगे जिसमें हम हैं। लेकिन अब हम इसमें हैं और खेल हर समय बदल रहा है।
“गर्मियों के दौरान मैं अभी भी खिलाड़ियों के साथ बात कर रहा था कि हम हस्ताक्षर करना चाहते थे। हमारी भर्ती टीम ने पिछले कुछ महीनों में कुछ बेहतरीन काम किया था।
“हम उन पदों के बारे में बहुत स्पष्ट थे जिन्हें हम सुधारना चाहते थे और वह सब आगे बढ़ रहा था। मैंने अपनी गर्मियों की छुट्टियां खिलाड़ियों को आने के लिए मनाईं लेकिन जब मैं वापस आया तो स्थिति की वास्तविकता थी और हम इसका पालन करने में असमर्थ थे। ”
सीज़न शुरू करने के लिए ब्रेंडन रोजर्स का स्वर उतना ही नकारात्मक था जितना कि स्कॉट्समैन ने अभियान की शुरुआत में सुझाव दिया था कि यह लीसेस्टर पक्ष इस सीज़न के अधिकांश भाग के लिए संघर्ष करेगा और 40 अंक, अस्तित्व के लिए बेंचमार्क उनका लक्ष्य है।
सीज़न की पहली छमाही में नेविगेट करना मुश्किल था, क्योंकि फॉक्स ने अपना लीग अभियान शुरू करने के लिए अपने पहले ग्यारह खेलों में से आठ को खो दिया था। खराब शुरुआत के बावजूद कई लोगों ने सोचा कि वे खुद को ऊपर खींच लेंगे, लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ।
अक्टूबर में पांच खेलों में चार जीत और चार क्लीन शीट की दौड़ से ऐसा लगा जैसे फॉक्स वापस आ गए थे, लेकिन उस पल की सकारात्मकता केवल एक झूठी सुबह थी और उन झूठी सुबहों में से अधिक साल भर आती रहीं।
अंत में, लीसेस्टर सिटी को एक ऐसे भाग्य का सामना करना पड़ा जिसे वे आते हुए नहीं देख सकते थे। 2014/2015 सीज़न में प्रीमियर लीग में उनकी पदोन्नति के बाद से, लीसेस्टर सिटी ने साबित कर दिया है कि इस खेल में कुछ भी संभव है और उनका निर्वासन लगभग उतना ही असंभव था जितना कि 2016 में उनकी 5000-1 की खिताबी जीत।
यह एक उल्लेखनीय कहानी थी जिसने लीसेस्टर सिटी को चैंपियंस लीग फुटबॉल, यूरोपा लीग और यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग फुटबॉल खेलने के साथ-साथ एफए कप जीतते हुए देखा। यकीनन यह एक नए पदोन्नत क्लब द्वारा अब तक का सबसे बड़ा रन है, लेकिन वह अध्याय अब समाप्त हो गया है।
उन्होंने प्रीमियर लीग में आर्थिक और प्रतिष्ठा के लिहाज से बहुत कुछ हासिल किया है। वे एक ऐसे क्लब हैं जो अंग्रेजी फुटबॉल के दिग्गजों में से एक बनना चाहते थे, लेकिन वे अपने कंधों को देखना भूल गए और उन्होंने इसके लिए भुगतान किया। अब जबकि निर्वासन की कठोर वास्तविकता ने खुद को दिखाया है, उन्हें फिर से शुरू करना चाहिए और प्रीमियर लीग में वापस आने का प्रयास करना चाहिए, लेकिन यह आसान काम नहीं होगा।
पिछले सीज़न में रेलीगेशन का सामना करने वाली तीन टीमों में से, बर्नले वापसी करने वाली एकमात्र टीम थी। इससे पता चलता है कि चैंपियनशिप कितनी मुश्किल है और कमाई का प्रमोशन कितना मुश्किल है, लेकिन फिर भी वे ऐसा करने के लिए फेवरेट होंगे।
लीसेस्टर एक ऐसा क्लब है जिसकी प्रीमियर लीग में अपने समय के दौरान स्मार्ट स्काउटिंग और भर्ती के लिए प्रशंसा की गई थी। जेम्स मैडिसन, हार्वे बार्न्स और यूरी टाईलेमैन जैसे संकेतों के साथ वक्र से आगे रहने की उनकी क्षमता की कई लोगों ने प्रशंसा की।
हालांकि वे अब उस बाजार में खरीदारी नहीं करेंगे, लेकिन उन्हें उम्मीद होगी कि उनका शुरुआती विभाग टीम को एक गुणवत्तापूर्ण टीम बनाने में मदद करेगा जो चैंपियनशिप के शीर्ष छोर पर प्रतिस्पर्धा कर सके। युवाओं और अनुभव का मिश्रण युवा खिलाड़ियों के साथ उनके कारण में मदद करेगा जिनकी क्षमता प्रीमियर लीग में अनुवाद कर सकती है और अनुभवी खिलाड़ी जो चैंपियनशिप के शीर्ष छोर पर प्रतिस्पर्धा करना जानते हैं।
इसके अलावा, लीसेस्टर को प्रीमियर लीग में बनाए रखने के लिए डीन स्मिथ की नियुक्ति की गई थी और वह ऐसा करने के लिए काफी करीब आ गए थे। अब जब वह अपने कार्य को प्राप्त करने में सक्षम नहीं था, लीसेस्टर उनके साथ उनके कोच के रूप में जारी नहीं रखने का निर्णय ले सकता है।
उसके आधार पर उसे बर्खास्त करना समझ में आता है, लेकिन उनकी वर्तमान स्थिति को देखते हुए, डीन स्मिथ के साथ जारी रहना ही वह दिशा हो सकती है जो निकट भविष्य में फॉक्स को लेनी चाहिए। वर्तमान लीसेस्टर प्रबंधक जानता है कि चैंपियनशिप के शीर्ष पर प्रतिस्पर्धा करना और प्रीमियर लीग में पदोन्नति हासिल करना कैसा है, जैसा कि एस्टन विला के साथ उनका समय बताता है।
लीसेस्टर को जानने के बाद, वे इस परिवर्तन काल के लिए एक नए प्रबंधक का चयन करने से पहले पूरी तरह से अपना होमवर्क करेंगे, लेकिन हो सकता है कि उन्हें अपने सामने मौजूद व्यक्ति से आगे देखने की आवश्यकता न हो।
“यह अब कच्चा लगता है, यह दर्द होता है और हर कोई तबाह हो जाएगा,” वे कहते हैं। “लेकिन बुनियादी ढांचे के साथ यह मिल गया है, यह वापस उछाल देगा।
“समय के साथ बहुत सारे क्लब हुए हैं जिन्होंने दस्तक दी है और आपका काम फिर से उछाल देना है और यह सुनिश्चित करना है कि आप उन चीजों में सुधार करें जो आपको लगा कि आपने आपको निराश किया है और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि क्लब करेगा।
“यहाँ अच्छे लोग काम कर रहे हैं और बहुत अच्छा समर्थन है। समर्थक आज फिर से अपनी संख्या में बाहर थे। किंग पावर में मेरे चार गेम निश्चित रूप से वास्तव में सुखद रहे हैं, लिवरपूल की हार के अलावा, जाहिर है।
“लेकिन मैंने क्लब में जो देखा है, मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि यह वापस बाउंस क्यों नहीं कर सकता।”
लीसेस्टर सिटी अब प्रीमियर लीग में नहीं है लेकिन यह दुनिया का अंत नहीं है। यह उनके लिए सीखने के अनुभव के रूप में और लीग में अन्य टीमों के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करेगा जो उतनी ही महत्वाकांक्षी हैं जितनी वे थीं।
उन्हें जितनी जल्दी हो सके घोड़े पर वापस जाने की जरूरत है या वे बहुत पीछे गिरने का जोखिम उठाते हैं।