ली ज़ी जिया मलेशिया नंबर 1 स्थान के करीब पहुंची। (फोटो: एएफपी)
कुआलालंपुर: ली ज़ी जिया की बैडमिंटन विश्व रैंकिंग में वापसी की गति बढ़ रही है, मलेशियाई पेशेवर पुरुष एकल खिलाड़ी छह स्थान ऊपर चढ़कर विश्व में 54वें स्थान पर पहुंच गए हैं।
इस बढ़त ने इस बात पर बातचीत फिर से शुरू कर दी है कि क्या ली चोटों और असंगत परिणामों से प्रभावित लंबे और कठिन दौर के बाद मलेशिया के नंबर 1 पुरुष एकल खिलाड़ी के रूप में अपना स्थान फिर से हासिल कर सकते हैं।
ली की नवीनतम रैंकिंग में वृद्धि पिछले सप्ताह कनाडा ओपन के सेमीफाइनल में उनके उत्साहजनक प्रदर्शन के बाद हुई। पिछले साल जून में ऑस्ट्रेलिया ओपन जीतने के बाद से बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर यह उनका सर्वश्रेष्ठ परिणाम था।
ली ज़ी जिया ने दो साल का सेमीफ़ाइनल इंतज़ार ख़त्म किया
ली के लिए, कनाडा ओपन रन का अतिरिक्त अर्थ था। इसने दो वर्षों में BWF वर्ल्ड टूर सेमीफ़ाइनल में उनकी पहली उपस्थिति को चिह्नित किया, जिससे एक गहन टूर्नामेंट के लिए लंबा इंतजार समाप्त हो गया।
28 वर्षीय खिलाड़ी अपनी फॉर्म को फिर से बनाने की कोशिश कर रहा था क्योंकि चोट की समस्याओं ने उसकी प्रगति को बाधित कर दिया था और उसे बहुत कम रैंकिंग स्थिति से अपने अभियान को फिर से शुरू करने के लिए मजबूर किया था।
इस साल की शुरुआत में, पेरिस 2024 ओलंपिक कांस्य पदक विजेता दुनिया के 144वें नंबर पर आ गए थे, जो उनके करियर की सबसे निचली रैंकिंग थी। वह गिरावट प्रतियोगिता से लंबे समय तक अनुपस्थित रहने और एक कठिन वापसी के बाद आई जिसके कारण उन्हें कई टूर्नामेंटों में क्वालीफाइंग राउंड से गुजरना पड़ा।
तब से, ली ने रैंकिंग में मजबूत सुधार किया है। केवल छह महीनों में, वह 90 पायदान चढ़कर दुनिया के 54वें नंबर पर पहुंच गए हैं, जो इस बात का संकेत है कि उनकी वापसी की तैयारी शुरू हो गई है।
मलेशिया की पुरुष एकल दौड़ और दिलचस्प हो गई है
ली अब जस्टिन होह के करीब पहुंच रहे हैं, जो दुनिया में 51वें नंबर पर हैं। उस छोटे अंतर का मतलब है कि ली जल्द ही जस्टिन से आगे निकल सकते हैं, अगर वह आगामी टूर्नामेंटों में अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखते हैं।
बड़ा लक्ष्य मलेशिया के मौजूदा शीर्ष रैंकिंग वाले पुरुष एकल खिलाड़ी लिओंग जून हाओ हैं, जो दुनिया के 30वें नंबर पर हैं।
हालाँकि ली और लिओंग के बीच अभी भी स्पष्ट अंतर है, लेकिन दूरी कम होनी शुरू हो गई है। ली के हालिया सुधार ने मलेशिया के अग्रणी पुरुष एकल स्थान की लड़ाई को फिर से अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है।
मलेशियाई बैडमिंटन प्रशंसकों के लिए, यह एक उत्साहजनक विकास है। एक मजबूत ली ज़ी जिया देश के पुरुष एकल परिदृश्य में और अधिक गहराई जोड़ता है, विशेष रूप से लिओंग जून हाओ और जस्टिन होह अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर अपने स्वयं के अभियान बनाना जारी रखते हैं।
ली के लिए ताइवान ओपन और कोरिया मास्टर्स अगला
आने वाले हफ्तों में ली के पास अपनी रैंकिंग सुधारने के और मौके होंगे।
4 से 9 अगस्त तक कोरिया मास्टर्स में अपना अभियान जारी रखने से पहले उन्हें 28 जुलाई से 2 अगस्त तक ताइवान ओपन में प्रतिस्पर्धा करनी है।
वे टूर्नामेंट ली को रैंकिंग के ऊपरी स्तर पर वापस लाने के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं। मजबूत नतीजों से उन्हें बहुमूल्य अंक जुटाने और मलेशिया के नंबर 1 पुरुष एकल का दर्जा दोबारा हासिल करने के करीब पहुंचने में मदद मिलेगी।
ली ज़ी जिया की वापसी ने गति पकड़ी
ली का विश्व में 54वें स्थान पर पहुंचना अभी तक उनके पिछले स्तर पर पूर्ण वापसी नहीं है, लेकिन यह सही दिशा में एक सार्थक कदम है।
इस साल की शुरुआत में शीर्ष 100 से बाहर होने के बाद, उनकी रिकवरी स्थिर और ध्यान देने योग्य रही है। कनाडा ओपन सेमीफ़ाइनल ने दिखाया कि जब उनकी फिटनेस और लय एक साथ आती है तो वह अभी भी टूर्नामेंट में गहरी प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
फिलहाल, अगली चुनौती निरंतरता की है। यदि ली अपने कनाडा ओपन के प्रदर्शन को जारी रख सकते हैं, तो मलेशिया के शीर्ष पुरुष एकल खिलाड़ी बनने की दौड़ आने वाले महीनों में सबसे दिलचस्प बैडमिंटन समाचारों में से एक बन सकती है।