क्या कैरिक की सर एलेक्स-प्रेरित रणनीति खिताबी दौड़ को पूरी तरह से तहस-नहस कर सकती है?
पिछले सप्ताहांत मैनचेस्टर सिटी पर मैनचेस्टर यूनाइटेड की प्रभावशाली डर्बी जीत ने प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में नई साज़िश पैदा कर दी है, लेकिन आर्सेनल अच्छी तरह से जानता है कि कितनी जल्दी गति फिर से वापस आ सकती है.
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट द्वारा गोल रहित ड्रा पर रोके जाने के बाद, रविवार को तीन अंकों से कम कुछ भी पेप गार्डियोला के पक्ष को विवाद में वापस ला देगा और आर्सेनल की शिखर पर बने रहने की शक्ति पर संदेह फिर से पैदा हो जाएगा। खतरा वास्तविक है. मिकेल अर्टेटा पहले भी एक बार माइकल कैरिक से हार चुके हैं, कैरिक के पहले स्पैल प्रभारी के दौरान दिसंबर 2021 में ओल्ड ट्रैफर्ड में 3-2 से हार गए थे।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह स्थिरता वास्तव में कैरिक के लिए उपयुक्त हो सकती है। यह उन्हें सर एलेक्स फर्ग्यूसन से प्रेरित सामरिक पहचान की ओर झुकने की अनुमति देता है। सिटी पर युनाइटेड की 2-0 की जीत एक अनुशासित 4-4-2 मिड-ब्लॉक, ब्रूनो फर्नांडीस और ब्रायन एमब्यूमो में रॉड्री पर हावी होने के लिए तेज ऊर्ध्वाधर पासिंग और फ्लैंक्स के नीचे जवाबी हमले शुरू करने के लिए खेल के तेजी से स्विच पर आधारित थी।
इस दृष्टिकोण को एक बार अत्यधिक रक्षात्मक कहकर खारिज कर दिया गया था। इसी तरह की रणनीति के लिए ओले गुन्नार सोलस्कर की आलोचना की गई थी। हालाँकि, कब्जे के बाद के युग में, गहराई से बैठना और जवाबी हमला करना मुख्यधारा में फिर से प्रवेश कर गया है। कब्ज़ा अब हमले के इरादे का पर्याय नहीं रह गया है।
जैसा कि गैरी नेविल ने गैरी नेविल पॉडकास्ट पर कहा: “आपने अभी 90 मिनट देखे हैं… मुझे लगता है कि यह क्लब तब खेलता है जब यह वास्तव में अपने सबसे अच्छे रूप में होता है… और यह कभी-कभी बिना शर्म के गेंद के बिना होता है और बस गेंद के पीछे होता है और कहता है, आगे बढ़ो, हमें नीचे गिरा दो। हम बस तुम पर जवाबी हमला करेंगे।”
नेविल सही है. फर्ग्यूसन अक्सर कब्जे वाली भारी टीमों के खिलाफ सतर्क मिड-ब्लॉक का इस्तेमाल करते थे। वह दर्शन फिर से आर्सेनल को परेशान कर सकता है, हालांकि डेक्लान राइस, मार्टिन जुबिमेन्डी और ज्यूरियन टिम्बर जैसे इनवर्टिंग फुल-बैक का लक्ष्य सिटी द्वारा अनुमत मिडफ़ील्ड अंतराल को रोकना होगा। कार्य कठिन है, लेकिन यूनाइटेड को छूट नहीं दी जा सकती।
क्या हालैंड अपने लक्ष्य के सूखे को समाप्त कर मैनचेस्टर सिटी को वापस पटरी पर ला सकता है?
मैनचेस्टर सिटी को प्रीमियर लीग के चार मैचों में कोई जीत नहीं मिली है, और जबकि सामरिक स्पष्टीकरण प्रचुर मात्रा में हैं, एक स्पष्ट आँकड़ा सामने आता है। एर्लिंग हालैंड ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले आठ प्रदर्शनों में सिर्फ एक बार गोल किया है – ब्राइटन के खिलाफ पेनल्टी – और एक्सेटर सिटी के 10-1 एफए कप हार के 45 मिनट के दौरान भी नेट पाने में असफल रहे।
ओल्ड ट्रैफर्ड में उनका प्रतिस्थापन प्रतीकात्मक था, हालांकि शायद मध्य सप्ताह में बोडो/ग्लिमट में सिटी की 3-1 चैंपियंस लीग की हार से कम नुकसानदेह था। फिर भी, हैलैंड वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स की यात्रा का स्वागत कर सकता है। उन्होंने वॉल्व्स के खिलाफ किसी भी अन्य प्रतिद्वंद्वी की तुलना में 10 से अधिक प्रीमियर लीग गोल किए हैं।
सिटी को वर्तमान में तालिका में सबसे नीचे वाली टीम को हराने की उम्मीद करनी चाहिए, और हालैंड के पास अपना सूखा समाप्त करने का एक मजबूत मौका है। आर्सेनल को कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ रहा है, रविवार रात तक खिताब की दौड़ बहुत अलग दिख सकती है। उन्होंने कहा, वॉल्व्स चार लीग मैचों में अजेय हैं और गार्डियोला की चोट से जूझ रही टीम से बेहतर फॉर्म में हैं, जिसका मतलब है कि एक और झटके से इनकार नहीं किया जा सकता है।
क्या एस्टन विला चैंपियंस लीग स्क्रैप में घसीटे जाने से बच सकता है?
इस सप्ताह के अंत में एस्टन विला को एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ेगा। एवर्टन से हार के बाद गति पहले से ही नाजुक है, और सेंट जेम्स पार्क की यात्रा शायद ही आदर्श हो।
न्यूकैसल युनाइटेड विला के खिलाफ अपने पिछले 17 घरेलू लीग मैचों में अजेय है और उसने अंतिम चार मैचों में 13-1 के कुल स्कोर से जीत हासिल की है। एडी होवे की टीम भी कुल मिलाकर आठ घरेलू खेलों में अजेय है। इस बीच, विला अपने पिछले दो लीग मुकाबलों में स्कोर करने में विफल रहा है और अब उसका सामना डिवीजन की सबसे आक्रामक दबाव वाली टीमों में से एक से है।
घरेलू मैदान पर न्यूकैसल तेजी से शुरुआत करने के लिए मशहूर है, जैसा कि पिछले सीजन में इस मुकाबले में 3-0 की जीत से पता चलता है। एक और हार से यूनाई एमरी की टीम 15 गेम शेष रहते हुए छठे स्थान से केवल छह अंक पीछे रह जाएगी – एक अनिश्चित अंतर।
क्या वेस्ट हैम सुंदरलैंड के खिलाफ अपनी स्पर्स की जीत को आगे बढ़ाएगा?
टोटेनहम में कैलम विल्सन का देर से विजेता वेस्ट हैम यूनाइटेड के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकता है। 17वें स्थान पर मौजूद फ़ॉरेस्ट से अभी भी पाँच अंक ऊपर, हैमर्स को 10-गेम की जीत रहित दौड़ के बाद गति बढ़ाने के लिए उस जीत की सख्त ज़रूरत है।
आगामी कार्यक्रम कठिन है, जिसका अनुसरण चेल्सी (ए), बर्नले (ए) और मैनचेस्टर यूनाइटेड (एच) को करना है। यह सुंदरलैंड के खिलाफ इस घरेलू मैच को महत्वपूर्ण बनाता है। सुंदरलैंड ने अक्टूबर के बाद से कोई जीत हासिल नहीं की है और 11 विदेशी लीग मैचों से सिर्फ 10 अंक हासिल किए हैं – छठा सबसे खराब रिकॉर्ड प्रीमियर लीग.
क्रिसेंशियो समरविले निर्णायक हो सकते हैं। विंगर ने अपने पिछले दो मुकाबलों में स्कोर किया है और 28 गेम के गोल के सूखे को ख़त्म किया है। सुंदरलैंड के राइट-बैक नॉर्डी मुकीले के साथ उनका द्वंद्व प्रतियोगिता को परिभाषित कर सकता है।
क्या बर्नले का निचला ब्लॉक थॉमस फ्रैंक के स्पर्स को निराश करेगा?
टोटेनहम की बोरूसिया डॉर्टमुंड पर चैंपियंस लीग में 2-0 की जीत या तो एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकती है या भ्रामक साबित हो सकती है। स्पर्स गहरे रक्षात्मक ब्लॉकों के खिलाफ संघर्ष करना जारी रखते हैं और जवाबी हमला करते समय अधिक आरामदायक दिखते हैं।
संख्याएँ इसका समर्थन करती हैं। 2025/26 में, 50 प्रतिशत कब्जे के तहत पंजीकरण करते समय स्पर्स का औसत 1.5 अंक प्रति गेम होता है, जबकि गेंद पर हावी होने पर केवल 1.0 होता है। नतीजतन, उनके 67 प्रतिशत लीग अंक घर से दूर आए हैं – जो डिविजन में सबसे ज्यादा अनुपात है।
बर्नले ख़ुशी से कब्ज़ा छोड़ देंगे और गहरी जगह पर बैठेंगे, जैसा कि उन्होंने लिवरपूल के साथ 1-1 से ड्रा में किया था। स्पर्स को उन्हें तोड़ना कहीं अधिक कठिन लग सकता है।
रोसेनियर की प्रतिक्रियाशील चेल्सी का पैलेस में किराया कैसा रहेगा?
लियाम रोसेनियर के नेतृत्व में चेल्सी के पहले लीग गेम में व्यावहारिकता की ओर स्पष्ट बदलाव दिखा। ब्रेंटफ़ोर्ड के ख़िलाफ़, उन्होंने कम आक्रामक तरीके से दबाव डाला और लंबे समय तक कब्ज़ा बनाए रखा, जो एंज़ो मार्सेका की तुलना में अधिक प्रतिक्रियाशील शैली का संकेत देता है।
सेलहर्स्ट पार्क में, चेल्सी द्वारा रक्षात्मक संरचना को प्राथमिकता देने और पैलेस के जवाबी हमलों को सीमित करने की संभावना है। हालाँकि, पैलेस ने चेल्सी के खिलाफ 16 लीग मैचों में जीत हासिल नहीं की है, और केवल बर्नले ही लंबे समय से जीत से वंचित चल रहा है। इस स्थिरता के बारे में ज़्यादा सोचने से रोसेनियर के लिए जोखिम पैदा हो सकता है।
क्या बोर्नमाउथ गोल-शर्मीली लिवरपूल के अनुकूल होगा?
लगातार चार लीग ड्रॉ और उनमें से तीन मैचों में एक गोल या उससे कम गोल के साथ, लिवरपूल का आक्रमण रुक गया है। उस गिरावट ने अर्ने स्लॉट की टीम को चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन की लड़ाई में वापस खींच लिया है।
बोर्नमाउथ राहत प्रदान कर सकता है। एंडोनी इरोला की टीम ने 13 लीग खेलों में केवल एक बार जीत हासिल की है और नवंबर के बाद से 30 गोल खाए हैं – जो कि डिविजन में सबसे अधिक है। फ्लोरियन विर्त्ज़ और ह्यूगो एकिटिके को एंड-टू-एंड फुटबॉल के लिए खुली टीम के खिलाफ जगह मिलनी चाहिए।
क्या ब्राइटन वंडरकिड कोस्टौलास फ़ुलहम पर फिर से हमला कर सकता है?
अठारह वर्षीय चारलाम्पोस कोस्टौलास ने सोमवार की रात को आश्चर्यजनक स्टॉपेज-टाइम ओवरहेड किक के साथ खुद की घोषणा की। £30 मिलियन के लिए अनुबंधित, उन्होंने इस सीज़न की शुरुआत में ही ओल्ड ट्रैफर्ड में स्कोर किया था।
ब्राइटन ने नौ लीग खेलों में केवल एक बार जीत हासिल की है और पांचवें से 12वें स्थान पर खिसक गया है। फ़ुलहम में जीत उन्हें यूरोपीय प्रतिस्पर्धा में वापस ला सकती है। ब्राइटन उच्च टर्नओवर के मामले में दूसरे स्थान पर है, जबकि फुलहम ने 162 रन दिए हैं, जिससे पता चलता है कि फैबियन हर्ज़ेलर का दबाव वाला खेल फिर से उसके उभरते सितारे के लिए मौके बना सकता है।
क्या ब्रेंटफोर्ड का घरेलू फॉर्म उनकी यूरोपीय उम्मीदों को जिंदा रख सकता है?
चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड की हालिया जीत ने ब्रेंटफोर्ड को शीर्ष छह से बाहर कर दिया है। यदि उन्हें यूरोपीय दौड़ में बने रहना है तो घरेलू फॉर्म महत्वपूर्ण होगा।
केवल आर्सेनल, सिटी और विला ने ब्रेंटफोर्ड के 24 की तुलना में अधिक घरेलू अंक अर्जित किए हैं। आगे के कठिन मुकाबलों के साथ, जीटेक कम्युनिटी स्टेडियम में अंक आवश्यक हैं।
क्या विला पार्क की जीत के बाद एवर्टन यूरोप पर जोर दे सकता है?
एस्टन विला में एवर्टन की 1-0 से जीत ने यूरोपीय योग्यता को सामने ला दिया है, जिससे वे पांचवें स्थान से केवल तीन अंक पीछे रह गए हैं। हालाँकि, घरेलू फॉर्म में सुधार होना चाहिए। एवर्टन ने हिल डिकिंसन स्टेडियम में अपने पिछले सात में से केवल सात अंक लिए हैं।
निचली टीमों के खिलाफ आगामी घरेलू मैचों और लीग के सबसे खराब विदेशी रिकॉर्ड में से एक के साथ लीड्स के आगमन के साथ, डेविड मोयेस की टीम को इस अवसर का लाभ उठाना चाहिए।