मौजूदा काराबाओ कप धारक न्यूकैसल यूनाइटेड को प्रतियोगिता में यकीनन अब तक की सबसे कठिन परीक्षा का सामना करना पड़ेगा क्योंकि वे इस हैवीवेट सेमीफाइनल के पहले चरण के लिए मैनचेस्टर सिटी का सेंट जेम्स पार्क में स्वागत करेंगे। सिटी लिवरपूल के सर्वकालिक ईएफएल कप रिकॉर्ड के करीब पहुंच गई है और न्यूकैसल अपने ताज की रक्षा करने के लिए बेताब है, यह एक जोरदार मुकाबला होने का वादा करता है।
इस मुकाबले के लिए न्यूकैसल की तैयारी आदर्श से कम थी, क्योंकि उन्हें सप्ताहांत में एफए कप में कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर होना पड़ा, अंततः 120 मिनट तक रोके रखने के बाद पेनल्टी पर बोर्नमाउथ पर काबू पा लिया. हालाँकि परिश्रम एक चिंता का विषय हो सकता है, फिर भी परिणाम ने सभी प्रतियोगिताओं में मैगपीज़ की जीत की लय को चार मैचों तक बढ़ा दिया है, जिससे एडी होवे की टीम ने सीज़न में एक महत्वपूर्ण बिंदु पर जो गति बनाई है उसे मजबूत किया है।
सेंट जेम्स पार्क एक बार फिर एक किला साबित हुआ है, जिसने इस अभियान में न्यूकैसल की सफलता की नींव रखी है। मैगपीज़ ने अब सभी प्रतियोगिताओं (डी2) में अपने पिछले 13 घरेलू मैचों में से 11 जीते हैं, जिसमें इस सीज़न की शुरुआत में मैनचेस्टर सिटी पर प्रीमियर लीग की जीत भी शामिल है। उनकी काराबाओ कप यात्रा टाइनसाइड पर भी उतनी ही प्रभावशाली रही है, उन्होंने पहले ही घरेलू मैदान पर टोटेनहम और फ़ुलहम में शीर्ष प्रतिद्वंद्वी को ख़त्म कर दिया है। उस वंशावली के साथ, न्यूकैसल एतिहाद स्टेडियम में फरवरी के रिटर्न लेग में सकारात्मक परिणाम हासिल करने के लिए आश्वस्त होगा।
इतिहास को मजबूती से सामने रखते हुए मैनचेस्टर सिटी टाइनसाइड पहुँचे। पेप गार्डियोला की टीम ने 2018 और 2021 के बीच लगातार चार बार यह ट्रॉफी जीती, लेकिन तब से वह फाइनल में पहुंचने में असफल रही है, जिससे वे अपना प्रभुत्व फिर से कायम करने के लिए उत्सुक हैं। वर्तमान में आठ ईएफएल कप जीत पर बैठा, सिटी लिवरपूल के दस जीत के सर्वकालिक रिकॉर्ड के करीब पहुंच रहा है और इस सीज़न की प्रतियोगिता में निर्दयी दिख रहा है।
सिटी ने इस सत्र में अपने तीनों काराबाओ कप मुकाबलों में दो गोल के अंतर से जीत हासिल की है, हाल ही में ब्रेंटफोर्ड को 2-0 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई है। सप्ताहांत में उनकी कप साख फिर से रेखांकित हुई, जब उन्होंने एफए कप में लीग वन एक्सेटर सिटी को 10-1 से हरा दिया, जो क्लब के इतिहास में सबसे बड़ी जीत की बराबरी थी। हालांकि यहां दोहराई जाने वाली स्कोरलाइन की अत्यधिक संभावना नहीं है, लेकिन यह प्रदर्शन गार्डियोला की आक्रामक मारक क्षमता को उजागर करता है, विशेष रूप से सिटी अपने पिछले पांच प्रतिस्पर्धी दूर के खेलों (डब्ल्यू 4, डी 1) में अजेय है।
आमने-सामने का इतिहास
न्यूकैसल ने सीज़न की शुरुआत में इसी प्रीमियर लीग मैच में 2-1 से आत्मविश्वास बढ़ाने वाली जीत का दावा किया था, लेकिन यह परिणाम सामान्य के बजाय एक अपवाद के रूप में सामने आया। सभी प्रतियोगिताओं (डी3, एल11) में दोनों पक्षों के बीच हुई पिछली 16 बैठकों में यह मैगपीज़ की दूसरी जीत थी, जो अंग्रेजी फुटबॉल की सबसे प्रभावशाली टीमों में से एक के खिलाफ उनके सामने आने वाली चुनौती के पैमाने को रेखांकित करती है।
हॉट आँकड़े और धारियाँ
न्यूकैसल ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 11 घरेलू मैचों में से दस में 90 मिनट के अंदर ठीक दो बार स्कोर किया है। न्यूकैसल के पिछले आठ घरेलू खेलों में से सात में दोनों टीमों ने गोल किया। मैनचेस्टर सिटी के पिछले सात मैचों में से पांच में दोनों छोर पर गोल हुए। सिटी न्यूकैसल के साथ अपनी पिछली 21 आमने-सामने की बैठकों में से केवल दो में 90 मिनट के भीतर स्कोर करने में विफल रही है।
देखने लायक प्रमुख खिलाड़ी और गायब खिलाड़ी
न्यूकैसल युनाइटेड
हार्वे बार्न्स सप्ताहांत में असाधारण प्रदर्शन करने वाला खिलाड़ी था, जिसने बोर्नमाउथ के खिलाफ दो गोल करके इस सीज़न में अपने चार घरेलू युगलों की संख्या को बढ़ाया। विशेष रूप से, उनमें से एक मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ आया था, और इस सत्र में उसके आठ घरेलू गोलों में से सात हाफ-टाइम के बाद आए हैं, जिससे वह लगातार खेल के अंत में खतरा बना हुआ है।
न्यूकैसल की उपलब्धता एक चिंता का विषय है, जैकब मर्फी एफए कप मुकाबले से चूक गए हैं और वैलेंटिनो लिवरामेंटो ने एक और चोट लगने के बाद अपने रक्षात्मक मुद्दों को जोड़ दिया है।
मैनचेस्टर सिटी
जनवरी हस्ताक्षर एंटोनी सेमेन्यो एक्सेटर सिटी के खिलाफ अपने पहले मैच में स्कोर बनाकर प्रभाव छोड़ने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। फॉरवर्ड ने देर से खेलों को प्रभावित करने की आदत विकसित की है, उनके अंतिम 13 क्लब गोलों में से 11 अंतराल के बाद आए हैं, एक प्रवृत्ति जो एक कड़े सेमीफाइनल मुकाबले में महत्वपूर्ण हो सकती है।
सिटी को फिर से प्रमुख रक्षात्मक खिलाड़ी रूबेन डायस के बिना रहना पड़ सकता है, जबकि सविन्हो भी अपने पिछले दो मैचों से चूक गए हैं, जिससे संभावित रूप से गार्डियोला के रोटेशन विकल्प सीमित हो गए हैं।
सामरिक अवलोकन
न्यूकैसल के अपने आक्रामक दबाव और भौतिकता पर विशेष रूप से प्रारंभिक चरण में अधिक निर्भर रहने की संभावना है, क्योंकि वे सेंट जेम्स पार्क के वातावरण का दोहन करना चाहते हैं। एडी होवे की टीम का लक्ष्य बॉक्स में बदलाव और देर से रन का फायदा उठाते हुए रक्षात्मक रूप से कॉम्पैक्ट बने रहना होगा, खासकर हाफ-टाइम के बाद।
इस बीच, सिटी गेंद प्रतिधारण और क्षेत्रीय नियंत्रण पर ध्यान केंद्रित करते हुए धैर्य से संतुष्ट रहेगी। गार्डियोला के लोगों को पता है कि पहले चरण में हार से बचने से वे वापसी मैच से पहले अच्छी स्थिति में होंगे, इसलिए एक दूर के लक्ष्य के साथ नियंत्रित प्रदर्शन को सफलता माना जा सकता है।
सट्टेबाजी विश्लेषण
यह मुकाबला लीग की सबसे मजबूत घरेलू टीमों में से एक को यूरोप के सबसे भरोसेमंद यात्रियों में से एक के खिलाफ खड़ा करता है। सेंट जेम्स पार्क में न्यूकैसल की स्कोरिंग निरंतरता और सड़क पर नेट खोजने की सिटी की प्रवृत्ति एक संतुलित संतुलित प्रतियोगिता का सुझाव देती है।
चूंकि दोनों टीमें अपने-अपने परिवेश में मजबूत हालिया रिकॉर्ड का दावा कर रही हैं, इसलिए इसका महत्व एक-दूसरे को रद्द करने के लिए पक्षों का समर्थन करने में हो सकता है। दूसरे चरण में जाने के लिए सिटी के लिए ड्रॉ उपयुक्त रहेगा, जबकि न्यूकैसल अभी भी टाई में मजबूती से महसूस करेगा।
अनुशंसित शर्त: ड्रा
अनुमानित स्कोरलाइन: न्यूकैसल युनाइटेड 1-1 मैनचेस्टर सिटी
एक कड़े, उच्च-गुणवत्ता वाले सेमीफाइनल के पहले चरण की संभावना है, जिसमें दोनों टीमें वापसी के लिए कुछ न कुछ करेंगी।
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