इंग्लैंड ने वेम्बली में सर्बिया पर 2-0 की आत्मविश्वास भरी जीत के साथ अपना बेदाग विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान जारी रखा और ग्रुप में अपना सही रिकॉर्ड बरकरार रखा। थॉमस ट्यूशेल की टीम ने लंबे समय तक मैच को नियंत्रित किया, और हालांकि प्रदर्शन उसकी चुनौतियों से रहित नहीं था थ्री लायंस ने अंततः अपनी बढ़ती गहराई और बहुमुखी प्रतिभा का प्रदर्शन किया.
बुकायो साका ने पहले हाफ में शानदार वॉली के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की, इससे पहले कि बेंच से प्रभावशाली परिचय की झड़ी लग गई – जिसमें जूड बेलिंगहैम, फिल फोडेन और एबेरेची एज़े शामिल थे – ने गति बढ़ा दी और नई गतिशीलता जोड़ दी। उनकी ऊर्जा निर्णायक साबित हुई, जिसकी परिणति फोडेन की सहायता से एज़े के उत्कृष्ट अंतिम गोल में हुई, जिसने दो डेड-रबर क्वालीफायर की उपस्थिति में एक सप्ताह में इंग्लैंड की पहली जीत सुनिश्चित की।
सर्बिया ने नए मुख्य कोच वेल्ज्को पौनोविक के नेतृत्व में अपने पहले आउटिंग में भारी घुमाव वाली टीम को मैदान में उतारा, जिससे इंग्लैंड को कड़ी मेहनत करनी पड़ी। फिर भी सर्बिया की अनुशासित संरचना और लचीलेपन की अवधि के बावजूद, मेजबान तीनों अंकों के पूरी तरह से हकदार थे।
बेलिंगहैम और फोडेन वापसी पर चमके
मैच से पहले की अधिकांश बहस जूड बेलिंगहैम और फिल फोडेन के पुन: एकीकरण पर केंद्रित थी। ट्यूशेल ने पिछले महीने अपनी सितंबर टीम के मुख्य सदस्यों को बनाए रखने का विकल्प चुनकर चर्चा छेड़ दी थी, जिससे व्यापक बदलाव करने में उनकी अनिच्छा पर सवाल उठने लगे थे। इस बार, उन्होंने फिर से उन लोगों के प्रति प्रतिबद्धता दिखाई, जिन्होंने शरद ऋतु में प्रभावित किया था, नंबर 10 की भूमिका शुरू करने के लिए एस्टन विला प्रतिभा मॉर्गन रोजर्स का चयन किया।
हालाँकि, बेलिंगहैम और फोडेन दोनों ने बेंच से बाहर आने के बाद निर्णायक योगदान दिया। उनकी गुणवत्ता असंदिग्ध थी, और उनके आगमन से लय, सटीकता और तीव्रता में एक स्पष्ट वृद्धि हुई।
बेलिंगहैम ने विशेष रूप से एज़े के पैरों में एक शानदार लंबे पास के साथ एक असाधारण क्षण दिया – जो उनकी असाधारण दृष्टि और तकनीकी सीमा की याद दिलाता है। बाद में, रियल मैड्रिड के मिडफील्डर ने एज़े को फिर से खिलाने से पहले एक ट्रेडमार्क ड्राइविंग रन में आगे बढ़ाया, क्रिस्टल पैलेस स्टार ने अंततः इंग्लैंड के लाभ को दोगुना करने का मौका खो दिया।
हैरी केन के बाद दूसरे स्वाभाविक नंबर 9 का चयन न करने के ट्यूशेल के फैसले ने सामरिक प्रयोग के लिए जगह छोड़ दी है, और वह लंबे समय से झूठी नौ क्षमता में फोडेन का आकलन करने की तैयारी कर रहे हैं। सर्बिया के विरुद्ध फोडेन ने अवसर का भरपूर लाभ उठाया। वह तंग स्थानों से बाहर निकला, लाइनों के बीच समझदारी से गिरा और इंग्लैंड के अपने पांचवें गोल के करीब आ गया जब उसे हेडर के साथ जॉर्डन हेंडरसन का क्रॉस मिला जो कि काफी दूर तक चला गया। शुरुआती संकेतों से पता चलता है कि ट्यूशेल को अल्बानिया के खिलाफ आगामी मुकाबले में फॉल्स नाइन सेटअप पर फिर से विचार करना चाहिए।
बेलिंगहैम की एक थ्रू बॉल के बाद फोडेन का इलेक्ट्रिक बर्स्ट इंग्लैंड के दूसरे गोल का अभिन्न अंग था। परिशुद्धता और उद्देश्य के साथ अंतरिक्ष में प्रवेश करते हुए, मैनचेस्टर सिटी के प्लेमेकर ने निःस्वार्थ भाव से ईज़ को एक उत्कृष्ट समापन के लिए स्थापित करने से पहले आगे बढ़ाया। यह एक ऐसा क्षण था जिसने इंग्लैंड की आक्रामक गहराई के मूल्य को रेखांकित किया।
साका ने सुर्खियाँ चुरा लीं
घरेलू धरती पर इंग्लैंड के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ काम करने वाले बुकायो साका का चलन बढ़ रहा है। ऐसा लगता है कि वेम्बली ने आर्सेनल स्टार के सबसे खतरनाक रूप को सामने ला दिया है, और सर्बिया के खिलाफ उनके प्रदर्शन ने उस धारणा को मजबूत किया है।
पिछले महीने वेल्स के खिलाफ अपने बाएं पैर के अंदर की ओर कट करते हुए एक शानदार घुमावदार गोल करने से ताजा – एक स्ट्राइक जो 2023 में यूक्रेन के खिलाफ उनके प्रयास की याद दिलाती है – साका ने एक बार फिर वेम्बली मंच पर प्रदर्शन किया। इस बार उनके सलामी बल्लेबाज ने शानदार ढंग से नियंत्रित साइड-फुट वॉली के जरिए गेंद को उस समय दूर-बाएं कोने में डाला, जब इंग्लैंड अंतिम तीसरे में सटीकता हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहा था।
उनका जश्न, बाहें फैलाकर आत्मविश्वास से भरा घुटने टेकना, 24-वर्षीय के लिए उस क्षण के महत्व को दर्शाता है। अपने देश के दाहिने हिस्से पर इस तरह के लगातार प्रभाव के साथ, ऐसा प्रतीत होता है कि वह ट्यूशेल के चयन पदानुक्रम में आर्सेनल टीम के साथी नोनी मडुके से आगे निकल गए हैं।
साका की बुद्धिमत्ता, प्रत्यक्षता और फिनिशिंग क्षमता का मिश्रण उसे इंग्लैंड के सबसे विश्वसनीय आक्रमण आउटलेटों में से एक बनाता है – और इस तरह की रातों में, वह अपरिहार्य दिखता है।
इंग्लैंड ने सामरिक लचीलापन दिखाया
इंग्लैंड के प्रदर्शन की एक उल्लेखनीय विशेषता लंबे विकर्ण पास खेलने की उनकी लगातार इच्छा थी। सर्बिया ने एक अनुशासित और कॉम्पैक्ट रक्षात्मक ब्लॉक बनाए रखा, जिससे इंग्लैंड को अंतराल के लिए निराशा हुई और उन्हें संक्रमण को तेज करने और आगंतुकों के आकार को बाधित करने के तरीकों की खोज करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
नवोदित लेफ्ट-बैक निको ओ’रेली और चेल्सी के कप्तान रीस जेम्स खेल को फ़्लैंक से फ़्लैंक में बदलने में विशेष रूप से प्रमुख थे। इन लंबे पासों को हमेशा पूरी तरह से निष्पादित नहीं किया गया था – कुछ अपने इच्छित लक्ष्य से परे चले गए – फिर भी कुल मिलाकर वे गति पैदा करने और सर्बिया के विस्तृत स्थानों को अनलॉक करने का एक प्रभावी साधन साबित हुए। दृष्टिकोण लगभग निश्चित रूप से ट्यूशेल का एक जानबूझकर किया गया सामरिक निर्देश था।
अपने आक्रमण पैटर्न को मिश्रित करने की यह तत्परता अल्बानिया के खिलाफ अंतिम क्वालीफायर में जाने से पहले इंग्लैंड के लिए अच्छा संकेत है। रोगी निर्माण और तेज, अधिक प्रत्यक्ष स्विच के बीच संतुलन ने उपयोगी विविधता प्रदान की, और अनुकूलन की इच्छा ने टीम के भीतर परिपक्वता प्रदर्शित की। ट्यूशेल तिराना में इन सामरिक तत्वों का उपयोग कैसे करता है यह दिलचस्प होगालेकिन वेम्बली के संकेत बताते हैं कि इंग्लैंड एक व्यापक प्रदर्शनों की सूची विकसित कर रहा है।