ब्राइटन बनाम नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट एफए कप रिपोर्ट
स्कोरर : N/A
पेनल्टी स्कोर : पेड्रो, ग्रुडा, डंक; एंडरसन, हडसन-ओडोई, मिलेंकोविक, येट्स
पेनल्टी चूक गए : हिंशेलवुड, गोमेज़; विलियम्स
ब्राइटन एंड होव एल्बियन के साथ तनावपूर्ण 0-0 के ड्रॉ के बाद पेनल्टी शूटआउट में 4-3 की जीत के साथ 34 वर्षों में पहली बार एफए कप सेमीफाइनल में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया।
इस परिणाम से फॉरेस्ट की अपराजितता पांच मैचों (3 जीते, 2 हारे) तक पहुंच गई और इस सत्र के एफए कप में यह उनकी तीसरी शूटआउट सफलता थी।
फ़ॉरेस्ट की शुरुआत अच्छी रही लेकिन खेल जल्दी ही बराबरी पर आ गया
लगातार दो जीत से गति प्राप्त करते हुए, नूनो एस्पिरिटो सैंटो की टीम शुरू से ही जीवंत दिखी।
उन्होंने 16वें मिनट में ही बढ़त हासिल कर ली थी, जब ताइवो अवोनी ने पेनाल्टी क्षेत्र में जगह बनाई और गोल की ओर प्रहार किया, लेकिन बार्ट वर्ब्रुगेन ने इसे रोक दिया, जिन्होंने एक शानदार बचाव किया।
हालांकि, जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, फॉरेस्ट का शुरुआती दबदबा फीका पड़ने लगा। ब्राइटन ने मुकाबले में बढ़त हासिल की और आखिरकार 31वें मिनट में एक शॉट टारगेट पर लगाया, जब परविस एस्टुपिनन ने लंबी दूरी से उछलते हुए मैट्स सेल्स को चुनौती दी, जिसे बेल्जियम के गोलकीपर ने सुरक्षित तरीके से दूर धकेल दिया।
सीगल्स ने मध्यांतर से ठीक पहले बढ़त लगभग छीन ही ली थी, क्योंकि क्षेत्र के किनारे से कार्लोस बेलेबा का बाएं पैर से किया गया वॉली गोलपोस्ट से बाल-बाल चूक गया था, जो संभवतः शुरूआती 45 मिनट का सबसे नजदीकी मौका था।
मौके आते-जाते रहते हैं, लेकिन कोई भी पक्ष गतिरोध नहीं तोड़ पाता
दूसरे हाफ के शुरू होने के तीन मिनट बाद ही फॉरेस्ट ने मॉर्गन गिब्स-व्हाइट के माध्यम से पुनः आक्रमण किया, जिनके बॉक्स के किनारे से किए गए प्रयास को वर्ब्रुगेन ने विफल कर दिया।
कुछ ही क्षणों बाद, जैक हिन्शेलवुड को ब्राइटन के लिए एक अच्छा मौका मिला, उन्होंने कॉर्नर से गेंद को ऊपर उठाया, लेकिन उनका हेडर लक्ष्य से चूक गया।
चूंकि दोनों टीमें अपने सीमित अवसरों का लाभ उठाने में असफल रहीं, इसलिए खेल अतिरिक्त समय में चला गया – यह एक ऐसे मैच का एक अच्छा उदाहरण है जो बराबरी पर था, लेकिन इसमें चिकित्सीय स्पर्श का अभाव था।
अतिरिक्त समय में देर से ड्रामा लेकिन फिर भी कोई सफलता नहीं
अतिरिक्त समय में तनाव और नाटकीयता और बढ़ गई। ब्राइटन दूसरे पीरियड में सबसे करीब पहुंच गया जब डिएगो गोमेज़ ने ब्राजन ग्रुडा के क्रॉस को मज़बूत हेडर से रोका, लेकिन सेल्स ने शानदार पॉइंट-ब्लैंक सेव करके गोल को रोक दिया।
फिर, अतिरिक्त समय में सिर्फ़ दो मिनट बचे थे, ब्राइटन को लगा कि उन्होंने मैच जीत लिया है। जोआओ पेड्रो ने गेंद गोमेज़ को दी, जिन्होंने उसे गोल में डाला – लेकिन गोल को ऑफ़साइड करार दिया गया, जिससे फ़ॉरेस्ट को राहत मिली।
सेल्स फिर से हीरो बन गए, पेनल्टी पर फॉरेस्ट की जीत
गतिरोध बरकरार रहने के बाद मैच पेनल्टी शूटआउट की ओर बढ़ गया। मैट्ज़ सेल्स, जिन्होंने पूरे मैच में शानदार प्रदर्शन किया, ने ब्राइटन की दो पेनल्टी बचाईं, जिससे फ़ॉरेस्ट को बढ़त मिल गई।
जीत सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी रयान येट्स पर छोड़ दी गई, और फॉरेस्ट के कप्तान ने कोई गलती नहीं की, उन्होंने अपने स्पॉट-किक को नीचे-बाएं कोने में पहुंचा दिया, जिससे दूर के छोर पर खुशी के जश्न की लहर दौड़ गई।
फ़ॉरेस्ट के लिए ऐतिहासिक रात, ब्राइटन के लिए FA कप की और निराशा
यह जीत नॉटिंघम फॉरेस्ट के लिए एक यादगार उपलब्धि है, जो 1991 के बाद पहली बार किसी प्रमुख घरेलू सेमीफाइनल में पहुंची है, और अब एफए कप अभियान में तीन शूटआउट जीत चुकी है – जो दबाव में उनके लचीलेपन और धैर्य का प्रमाण है।
ब्राइटन के लिए यह हार बहुत दुखद होगी क्योंकि वे कई मौकों पर करीब पहुंच गए थे, लेकिन वे अंततः सेल्स को मात देने में सफल नहीं हो पाए, जिनकी वीरता निर्णायक साबित हुई। सीगल्स का एफए कप सेमीफाइनल में वापसी का इंतजार जारी है।