आर्सेनल 2-1 क्रिस्टल पैलेस (पेनल्टी पर आर्सेनल 8-7 से जीता)
तनावपूर्ण पेनल्टी शूटआउट में क्रिस्टल पैलेस को हराकर आर्सेनल ने ईएफएल कप सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। ईगल्स के विरुद्ध अपने अविजित आमने-सामने के अभियान को आगे बढ़ाते हुए नौ मैचों तक (W8, D1)।
मिकेल अर्टेटा के व्यस्त कार्यक्रम में प्रतियोगिता कम प्राथमिकता होने के बावजूद गनर्स ने अमीरात में तेज शुरुआत की और स्पष्ट इरादे दिखाए। पैलेस के गोलकीपर वाल्टर बेनिटेज़ को तुरंत कार्रवाई में बुलाया गया, जिन्होंने नोनी मडुके और फिर गेब्रियल जीसस को रोकने के लिए उत्कृष्ट बचाव किया, जिनके क्लोज-रेंज हेडर निचले कोने के लिए नियत थे। बेनिटेज़ ने आर्सेनल को निराश करना जारी रखा और मैडुके के एक और प्रयास को विफल कर दिया क्योंकि पैलेस लगातार दबाव में बना रहा।
गैब्रियल मार्टिनेली बायीं ओर से लगातार खतरा बने हुए थे, उन्होंने एक खतरनाक क्रॉस दिया जिसे ज्यूरियन टिम्बर ने बार के ऊपर पहुंचाया, लेकिन ओलिवर ग्लासनर की टीम अपनी क्लीन शीट बरकरार रखते हुए हाफ टाइम तक पहुंच गई।
ब्रेक के बाद क्रिस्टल पैलेस नए आत्मविश्वास के साथ उभरा। एडम व्हार्टन ने एक लंबी दूरी का प्रयास किया, जो गति में बदलाव का संकेत था। आर्टेटा ने बुकायो साका और मार्टिन ओडेगार्ड का परिचय देकर जवाब दिया, जिसमें यीशु उनके क्रॉस से दूर जा रहे थे। हालाँकि, आर्सेनल पूर्ण नियंत्रण स्थापित करने में असमर्थ था, और पैलेस तेजी से आरामदायक दिख रहा था।
अंततः सफलता 81वें मिनट में मिली, भले ही आर्सेनल के नजरिए से यह संयोगवश ही हुआ। पैलेस एक सेट-पीस साफ़ करने में विफल रहा, और मैक्सेंस लैक्रोइक्स ने अनजाने में गेंद को अपने ही जाल में डाल दिया। कुछ क्षण पहले, विल ह्यूजेस दर्शकों को निकट-पोस्ट फ्लिक-ऑन के साथ बढ़त दिलाने के करीब पहुंच गए थे, जिससे अच्छे मार्जिन की भावना बढ़ गई थी।
जैसे ही आर्सेनल जीत के लिए तैयार दिख रहा था, पैलेस ने स्टॉपेज टाइम में नाटकीय ढंग से पलटवार किया। मार्क गुएही ने सेट-पीस से व्हार्टन की डिलीवरी पर सबसे तेज़ प्रतिक्रिया व्यक्त की, और केपा अरिज़ाबलागा को पीछे छोड़ते हुए पेनल्टी लगाई।
इसके बाद एक तनावपूर्ण और विस्तारित शूटआउट हुआ, जिसमें लैक्रोइक्स के निर्णायक स्पॉट-किक को बचाए जाने के बाद आर्सेनल अंततः 8-7 से आगे हो गया। आर्सेनल ईएफएल कप सेमीफाइनल में आगे बढ़ गया है, जहां उनका सामना चेल्सी से होगा, जबकि पैलेस को चुनौतीपूर्ण फॉर्म के दौरान एक बहादुर प्रदर्शन पर विचार करने के लिए छोड़ दिया गया था।
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