प्रीमियर लीग खिताब की दौड़: कितने अंक से गौरव सुनिश्चित होगा?

प्रीमियर लीग का युग समाप्त: क्या 90 अंकों का मानक समाप्त हो रहा है?

इस सीज़न में रीलेगेशन की लड़ाई के बारे में बात करने के बाद , आज हम इस बात पर नज़र डालेंगे कि 2024/25 में खिताब जीतने के लिए क्या ज़रूरी हो सकता है। दशकों से, 90-पॉइंट बेंचमार्क ने EPL की शान का रास्ता तय किया है। हालाँकि, चल रहा सीज़न प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में इस उच्च मानक से बदलाव का संकेत देता है।

एंटोनियो कोन्टे द्वारा स्थापित एक नया मानक

इस 90-पॉइंट युग के बीज एंटोनियो कॉन्टे ने बोए थे। 2016-17 प्रीमियर लीग सीज़न में, प्रबंधकीय दिग्गजों की एक लाइनअप – पेप गार्डियोला, जोस मोरिन्हो, आर्सेन वेंगर, जुर्गन क्लॉप, मौरिसियो पोचेतीनो और टाइटलधारक क्लाउडियो रानिएरी – ने जमकर प्रतिस्पर्धा की। कॉन्टे की चेल्सी ने रिकॉर्ड तोड़ 13-गेम जीतते हुए जवाब दिया, 93 अंक जुटाए और एक मिसाल कायम की।

इसके बाद के वर्षों में, प्रीमियर लीग चैंपियन ने 100, 98, 99, 86, 93, 89 और 91 अंकों के योग पोस्ट करते हुए बार को बढ़ाना जारी रखा। इनमें से केवल दो संख्याएं 90 से नीचे गिर गईं, दोनों ही अद्वितीय परिस्थितियों के कारण: महामारी से प्रभावित 2020-21 सीज़न में मैनचेस्टर सिटी का 86 और 2022-23 में 89, एक ऐसा वर्ष जहां उनका ध्यान लीग को जल्दी जीतने के बाद एक तिहरा हासिल करने पर केंद्रित था।

पेप गार्डियोला का प्रभाव और आर्सेनल की चुनौतियाँ

गार्डियोला का पूर्णतावादी दृष्टिकोण 90-पॉइंट युग की आधारशिला रहा है। आर्सेनल जैसे दावेदारों के लिए, इसका मतलब है कि किसी भी खतरे को पेश करने के लिए लगभग दोषरहित सीज़न। शुरुआत में, मिकेल आर्टेटा की टीम 2000 के दशक के मध्य में मोरिन्हो के चेल्सी के कुशल प्रभुत्व का अनुकरण करने के लिए तैयार दिख रही थी। फिर भी चोटों, लाल कार्ड और असामान्य गलतियों ने आर्सेनल को 14 अंक गिराते हुए देखा है, जो असंगतता का संकेत देता है।

हैरानी की बात यह है कि सिटी भी लड़खड़ा गई है, लगातार दो गेम हार गई है और 10 अंक गंवा दिए हैं। हालांकि सिटी का सीजन के आखिर में प्रदर्शन शानदार रहा है, लेकिन उनका मौजूदा फॉर्म बताता है कि इस सीजन में उनका प्रदर्शन और खराब हो सकता है। इस बीच, लिवरपूल का लगभग दोषरहित प्रदर्शन 97 अंकों के साथ खत्म होने की संभावना को दर्शाता है, लेकिन इस बात पर अनिश्चितता बनी हुई है कि क्या यह गति टिकाऊ होगी।

शहर की अजेयता में गिरावट

सिटी की हाल की कमज़ोरियों ने – आंशिक रूप से उम्रदराज़ खिलाड़ियों, चोटों और रॉड्री की अनुपस्थिति के कारण – उनके प्रभुत्व पर सवाल खड़े कर दिए हैं। हालाँकि उन्होंने हाल ही में 32 मैचों में अपराजित रहने का आनंद लिया, लेकिन पिछले सीज़न में उनके कवच में दरारें दिखाई देने लगीं। अगर यह गिरावट जारी रहती है, तो लीग में पिछले 90 अंकों से कम के खिताब की दौड़ में वापसी हो सकती है।

एक प्रतिस्पर्धी और अप्रत्याशित प्रीमियर लीग

प्रीमियर लीग के विस्तारित अभिजात वर्ग, “बिग फोर” से “बिग सिक्स” और अब यकीनन “बिग आठ” तक, ने प्रतिस्पर्धा को और तेज़ कर दिया है। एस्टन विला, न्यूकैसल और ब्राइटन सभी ने दिखाया है कि वे सिटी और आर्सेनल जैसी शीर्ष टीमों को चुनौती दे सकते हैं। इसके अतिरिक्त, मजबूत भर्ती रणनीतियों के साथ मध्य-स्तरीय टीमों के उदय ने हर मैच को संभावित उलटफेर बना दिया है।

उदाहरण के लिए, ब्राइटन ने अपने रिकॉर्ड-उच्च नेट खर्च का उपयोग अपनी टीम को मजबूत करने के लिए किया, जबकि नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के चतुर हस्ताक्षरों ने उन्हें एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी बना दिया है। यहां तक कि निचले-रैंक वाले क्लबों के पास भी अब पारंपरिक शक्तिशाली टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम खिलाड़ी हैं।

शीर्ष पर सामरिक रुझान और थकान

एलीट टीमें काउंटरअटैक के लिए तेजी से कमजोर होती जा रही हैं, केवल लिवरपूल और नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने प्रति गेम औसतन एक से कम गोल खाए हैं। तुलनात्मक रूप से, 2018-19 सीज़न में – यकीनन 90-पॉइंट प्रभुत्व का चरम – लिवरपूल और सिटी ने संयुक्त रूप से 76 खेलों में केवल 45 गोल खाए।

मामले को और भी जटिल बनाने वाली बात है मैच की भीड़, विस्तारित यूरोपीय प्रतियोगिताएं और आगामी क्लब विश्व कप के लिए टीमों की संख्या कम होना। इस बीच, मिड-टेबल टीमें और भी साहसी हो गई हैं, जैसा कि ब्राइटन के आक्रामक प्रतिस्थापन और एतिहाद में ब्रेंटफोर्ड के निडर दृष्टिकोण से देखा जा सकता है।

एक अधिक संतुलित खिताब की दौड़?

नज़दीकी स्कोरलाइन और उच्च ड्रॉ दरों ने लीग की गतिशीलता को फिर से आकार दिया है। आर्सेनल और चेल्सी ने पहले ही चार-चार ड्रॉ खेले हैं, जिससे उनके संभावित अंक कम हो गए हैं। इस बीच, सिटी का गोल अंतर – 2017-18 में चौंका देने वाला +79 – इस सीज़न में दोहराया जाने से बहुत दूर है।

निष्कर्ष: एक बदलता युग

जैसे-जैसे 90 अंकों का युग समाप्त होने वाला है, प्रीमियर लीग में अधिक प्रतिस्पर्धी और अप्रत्याशित परिदृश्य देखने को मिल रहा है। 90 से अधिक अंकों के लिए दो टीमों की दौड़ के बजाय, 2023-24 सीज़न में 85 के करीब कुल अंकों के साथ एक चैंपियन का ताज पहनाया जा सकता है। चाहे यह बदलाव अस्थायी हो या व्यापक प्रवृत्ति का संकेत हो, एक बात स्पष्ट है: प्रीमियर लीग का भविष्य हर मोड़ पर भयंकर लड़ाइयों और आश्चर्यों का वादा करता है।