ईपीएल सीज़न का समापन
अब जबकि प्रीमियर लीग 2023-24 सीज़न समाप्त हो गया है, हम एक सांस ले सकते हैं और देख सकते हैं कि सबसे महत्वपूर्ण बातें क्या हैं।
हम जानते हैं कि कौन चैंपियन बना, कौन सी टीमें बाहर हो गईं, (ज्यादातर) अगले सीजन में कौन यूरोपीय फुटबॉल खेलेगा, और इन सबके बीच की हर बात। लेकिन इन सबका क्या मतलब है?
मैनचेस्टर सिटी ने लगातार 4 जीत दर्ज की
एक बेहद रोमांचक खिताबी दौड़ के बाद, पेप गार्डियोला की टीम ने वह हासिल कर लिया है जो इससे पहले किसी अन्य अंग्रेजी टीम ने हासिल नहीं किया था: लगातार 4 प्रीमियर लीग/फर्स्ट डिवीजन खिताब।
ईपीएल ताज की खोज में मई तक तीन टीमें शामिल थीं – हालांकि हम यह तर्क दे सकते हैं कि लिवरपूल मार्च में दौड़ से बाहर हो गया, और मैच के 38वें दिन सिटी और आर्सेनल कंधे से कंधा मिलाकर चल रहे थे ।
यह स्काई ब्लूज़ के लिए एक शानदार उपलब्धि है, जो अब अगले सत्र में इस रिकॉर्ड को जारी रखना चाहेंगे, भले ही लाभ और स्थिरता नियमों के उल्लंघन के लिए 115 आरोप इस समय क्लब पर काले बादल की तरह मंडरा रहे हों।
आर्सेनल पिछड़ गया, लेकिन मजबूत वापसी कर सकता है
“मैं उस प्रगति पर बहुत गर्व महसूस करता हूँ जो हम तब से कर रहे हैं जब मैं पहली बार यहाँ आया था और आज तक, यह बहुत बड़ा अंतर है। हमने क्लब को बदल दिया है और मुझे लगता है कि अब आप सभी हम पर विश्वास करते हैं। सच कहूँ तो मैं ब्रेक के बाद वापस आने और आप लोगों को और भी अधिक खुश करने का इंतजार नहीं कर सकता, यही लक्ष्य है।
“हम अच्छी स्थिति में हैं, हम पिछले साल की तुलना में करीब हैं, लेकिन अब हमें ब्रेक का उपयोग करना होगा और और भी अधिक मजबूत और अधिक भूख के साथ वापस आना होगा, और सब कुछ जीतने के लिए प्रयास करना होगा।”
आर्सेनल के कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने 2023-24 के अभियान के लिए फुल-टाइम सीटी बजने के बाद एमिरेट्स की भीड़ से यही कहा। क्लब के इर्द-गिर्द निश्चित रूप से अफसोस और उत्साह का मिश्रण होगा, क्योंकि वे एक और अभियान के लिए गर्मियों की तैयारी शुरू करेंगे जिसमें लक्ष्य ईपीएल खिताब होगा।
सिटी के खिलाफ दो सत्रों में पिछड़ने के बाद, अगला सत्र इस प्रतिभाशाली और युवा आर्सेनल टीम के लिए करो या मरो जैसा लग रहा है।
लीसेस्टर, इप्सविच और साउथेम्प्टन/लीड्स को कदम बढ़ाने की जरूरत होगी
2023-24 सीज़न में सभी 3 नई पदोन्नत टीमें सीधे चैंपियनशिप में वापस चली गईं। ल्यूटन सबसे अच्छी टीम थी, जिसने अभियान के दौरान काफी संघर्ष दिखाया, जबकि शेफ़ील्ड भयानक था और बर्नले भी बहुत बेहतर नहीं था।
प्रीमियर लीग की स्थापना के बाद से केवल एक बार ही सभी 3 पदोन्नत टीमें हार गई थीं: 1997-98 में, जब बोल्टन वांडरर्स, बार्न्सले और क्रिस्टल पैलेस ने केवल एक सत्र के लिए ईपीएल फुटबॉल का आनंद लिया था।
इस आने वाले रविवार को हम प्रमोशन प्ले-ऑफ विजेताओं की पहचान जानेंगे, क्योंकि साउथेम्प्टन और लीड्स यूनाइटेड वेम्बली में आमने-सामने होंगे। लीसेस्टर पहले ही चैम्पियनशिप का खिताब जीत चुका है, जबकि इप्सविच 22 साल में पहली बार शीर्ष डिवीजन में वापसी करने के लिए दूसरे स्थान पर रहा।
यदि तीनों टीमें अपने ईपीएल अभियान को मई 2025 से आगे बढ़ाना चाहती हैं तो उन्हें इस सीजन में शेफील्ड, बर्नले और ल्यूटन की तुलना में बेहतर तैयारी करनी होगी।
लीसेस्टर के इस ग्रुप में होने के कारण, हमें विश्वास नहीं है कि इस सीज़न की निर्वासन स्थिति दोहराई जाएगी, लेकिन फुटबॉल निश्चित रूप से आश्चर्यचकित कर सकता है।
यूरोपीय स्थानों पर अभी भी पूरी तरह निर्णय नहीं हुआ
एफए कप का फाइनल इस आने वाले शनिवार को होने के कारण, हमें अभी तक यह नहीं पता है कि अगले सत्र की यूईएफए प्रतियोगिताओं में कौन सी टीमें इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करेंगी। ईपीएल से कुल 7 टीमें शरद ऋतु में चैंपियंस लीग, यूरोपा लीग और यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग में मैदान में उतरेंगी।
चैंपियंस लीग में जगह पक्की है: मैनचेस्टर सिटी, आर्सेनल, लिवरपूल और एस्टन विला शीर्ष यूईएफए प्रतियोगिता में खेलेंगे। इसके अलावा, टोटेनहम हॉटस्पर यूईएल फुटबॉल से खेलेगा, क्योंकि उन्होंने रविवार को शेफील्ड यूनाइटेड को हराकर 5वां स्थान हासिल किया था।
लेकिन तालिका में नीचे जाने पर चीजें थोड़ी जटिल हो जाती हैं। 2 और स्थान दांव पर लगे हैं: 1 UEL के लिए और 1 UECL के लिए। चेल्सी उनमें से एक पर दावा करेगी, क्योंकि वे तालिका में 6वें स्थान पर रही, लेकिन FA कप फाइनल के बाद ही उन्हें पता चलेगा कि कौन सा स्थान उनके पास है।
सातवें स्थान पर रहने के बाद न्यूकैसल इस फाइनल में मैनचेस्टर सिटी का समर्थन करेगा, क्योंकि सिटीजन्स की एफए कप जीत ही इसाक एंड कंपनी को अगले सीजन के यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग में पहुंचाएगी।
एफए कप के विजेताओं को यूरोपा लीग में जगह मिलती है। मैनचेस्टर सिटी पहले ही यूसीएल के लिए क्वालीफाई कर चुकी है, इसलिए अगर वे इसे जीतते हैं, तो चेल्सी यूईएल में और न्यूकैसल अगले सीजन में यूईसीएल में खेलेंगे।
हालांकि, अगर मैनचेस्टर यूनाइटेड एफए कप जीतता है, तो प्रीमियर लीग तालिका में 8वें स्थान पर रहने के बावजूद उन्हें यूईएल में स्वतः प्रवेश मिल जाएगा। इसका मतलब यह होगा कि 2024-25 में चेल्सी के लिए यूईसीएल फुटबॉल और न्यूकैसल के लिए कोई यूरोपीय खेल नहीं होगा।
यदि ऐसा है, तो हम सुरक्षित रूप से यह मान सकते हैं कि अगले सत्र में स्टैमफोर्ड ब्रिज या सेंट जेम्स पार्क में रेड डेविल्स का स्वागत बहुत अच्छा नहीं होगा।
महत्वपूर्ण विदाई
रविवार को हमने प्रीमियर लीग के तीन महत्वपूर्ण कोचों को आखिरी बार अपनी टीमों का नेतृत्व करते देखा।
जुर्गेन क्लॉप ने लगभग 9 साल के अंतराल के बाद लिवरपूल से किनारा कर लिया। इस दौरान, रेड्स ने यूरोपा लीग को छोड़कर, हर प्रतियोगिता जीती जिसमें उन्होंने भाग लिया।
डेविड मोयेस ने भी 40 साल से ज़्यादा समय में अपनी पहली ट्रॉफी हासिल करने के बाद वेस्ट हैम को अलविदा कह दिया। वे 2022-23 यूरोपा कॉन्फ़्रेंस लीग की जीत के पीछे के मास्टरमाइंड थे, और साढ़े चार साल के बाद ईस्ट लंदन छोड़ रहे हैं।
रॉबर्टो डी ज़र्बी लगभग 2 सीज़न तक चलने वाले एक दौर के बाद ब्राइटन छोड़ रहे हैं। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धियाँ 2022-23 के अंत में सीगल्स के लिए यूईएल फ़ुटबॉल को सुरक्षित करना और उन्हें इस सीज़न में प्रतियोगिता के राउंड ऑफ़ 16 तक ले जाना था। ब्राइटन के इतिहास में यह पहली बार था कि उन्होंने महाद्वीपीय फ़ुटबॉल में भाग लिया।
हम पहले से ही जानते हैं कि फेयेनोर्ड रॉटरडैम के कोच अर्ने स्लॉट लिवरपूल डगआउट में क्लॉप का स्थान लेंगे, जबकि जुलेन लोपेटेगुई वेस्ट हैम यूनाइटेड के मैनेजर के रूप में पुष्टि के बहुत करीब हैं।
हालांकि, 3 कोचों की कमी जरूर खलेगी, जिन्होंने प्रबंधकीय प्रतिभा से भरपूर लीग में निस्संदेह गुणवत्ता लाई थी। हमें उम्मीद है कि उनके उत्तराधिकारी चुनौती का सामना करेंगे और ईपीएल में चीजों को दिलचस्प बनाए रखेंगे।
कौन खड़ा था?
टीमों के मामले में, यह बिल्कुल भी आश्चर्यजनक नहीं था कि मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल अंत तक खिताब के लिए एक दूसरे से भिड़ते रहे। और जब खिलाड़ियों की बात आई, तो हम पहले से ही फिल फोडेन, रोड्रि, बुकायो साका या मार्टिन ओडेगार्ड जैसे खिलाड़ियों की गुणवत्ता के बारे में जानते थे।
लेकिन हम प्रीमियर लीग से इतना प्यार नहीं करते, यदि इसमें हमें आश्चर्यचकित करने की शक्ति नहीं होती।
एस्टन विला का चैंपियंस लीग में जगह बनाना एक बड़ी उपलब्धि थी। पिछले सीजन में चैंपियनशिप जीतने के बाद बर्नले से हमें कुछ ज़्यादा की उम्मीद थी। कोल पामर का चेल्सी को यूरोपीय स्पॉट पर खींच लाना वाकई बहुत बड़ी बात थी।
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