ल्यूटन बनाम मैनचेस्टर सिटी पूर्वावलोकन
दिसंबर तक पहुंचते-पहुंचते प्रीमियर लीग (पीएल) फिक्स्चर जनरेटर को ल्यूटन पर कोई दया नहीं आई, क्योंकि केनिलवर्थ रोड पर आर्सेनल के साथ उनके झगड़े के कुछ दिनों बाद, नव-पदोन्नत हेटर्स गत चैंपियन मैनचेस्टर सिटी के साथ आमने-सामने हो गए। रॉब एडवर्ड्स की “विकसित” टीम ने गनर्स को हर तरह से धकेल दिया, इससे पहले कि 97वें मिनट में डेक्कन राइस के दिल दहला देने वाले गोल ने उनकी टीम को एक दर्दनाक हार की निंदा की।
ल्यूटन के वफादार लोगों को भरपूर प्रोत्साहन मिला क्योंकि उन्होंने लीग के नेताओं के साथ जमकर प्रतिस्पर्धा की। घरेलू मैचों में यह एक सामान्य विषय रहा है, क्योंकि केनिलवर्थ रोड पर उनके सात पीएल खेलों में से किसी का भी निर्णय एक गोल से अधिक अंतर से नहीं हुआ है, हालांकि अक्सर ल्यूटन ही उन तंग मार्जिन के गलत पक्ष में गिर रहे हैं (W1, डी2, एल4). उनमें से छह खेलों में उन्हें नेट मिला, जिसका अर्थ है कि इस सीज़न में यहां एक लीग मैच को छोड़कर सभी में दोनों टीमों ने स्कोर किया।
अगर कभी मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ खेलने का कोई अच्छा समय था, तो वह अभी है। पेप गार्डियोला की टीम नवंबर 2009 के बाद से अपने संयुक्त सबसे लंबे पीएल विजेता रहित दौर का आनंद ले रही है, अपने पिछले चार लीग खेलों (डी3, एल1) में से किसी में भी विजयी होने में विफल रही है। सिटी को बुधवार को हाई-फ्लाइंग एस्टन विला से 1-0 से हार का सामना करना पड़ा, एक मैच जिसमें वे केवल दो शॉट ही लगा सके – एक लीग गेम में गार्डियोला की ओर से सबसे कम!
शायद यह एक चेतावनी होगी जिसकी सिटी को ज़रूरत है क्योंकि वे लगातार चार पीएल खिताब जीतने वाली पहली टीम बनना चाहते हैं। हालाँकि, ल्यूटन में उनकी सबसे हालिया जीत पीएल के आगमन से 12 साल पहले की है, और तिगुना विजेता उस प्रतीक्षा को बढ़ाने में असमर्थ हो सकते हैं, क्योंकि वे इस सत्र में लीग में पहले ही तीन बार हार चुके हैं।
देखने लायक खिलाड़ी
ल्यूटन के डिफेंडरों ने अपने हालिया दो घरेलू खेलों में स्कोर किया है, लेकिन विंग-बैक अल्फी डौटी ने आर्सेनल ब्लॉकबस्टर में अपनी रचनात्मक बढ़त दिखाई, जिससे मंगलवार को उनके शुरुआती दो हमलों में मदद मिली।
विला के साथ संघर्ष में चूकने के बाद, सिटी रॉड्री का खुले दिल से स्वागत करेगी, विशेष रूप से यह देखते हुए कि वह पहले ही ल्यूटन की साथी नव-पदोन्नत टीमों बर्नले और शेफ़ील्ड यूनाइटेड को हरा चुका है।
हॉट स्टेट
ल्यूटन ने मैचों के दूसरे भाग में अपने 30 पीएल गोलों में से 22 गोल खाए हैं।