अर्जेंटीना ने फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया है। वे शनिवार की देर शाम अहमद बिन अली स्टेडियम में 2-1 की जीत में ऑस्ट्रेलिया की चुनौती को देखने में सफल रहे।

फ़ुटबॉल ने समय से 15 मिनट पीछे खींचकर खेल में वापसी की धमकी दी और अतिरिक्त समय के लिए मजबूर करने के लिए लगभग बहुत देर से मौका दिया, लेकिन एमिलियानो मार्टिनेज और अर्जेंटीना ने देर से बराबरी करने और सामान्य समय में आगे बढ़ने से रोकने के लिए पर्याप्त किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका पर डच की जीत के बाद टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल चरण में अबिसेलेस्टे का सामना नीदरलैंड से होगा।

क्या अर्जेंटीना पूरे रास्ते जा सकता है – हाँ वे कर सकते हैं (Can Argentina go all the way – yes they can)

टूर्नामेंट में कुछ अपराजित पक्षों में से एक के खिलाफ यह एक कठिन काम होगा लेकिन अर्जेंटीना सेमीफ़ाइनल में जाने और अपने भाग्य को पूरा करने के लिए खुद को वापस करेगा क्योंकि विश्व चैंपियन बनना उनकी नियति है।

अर्जेंटीना ने आखिरी बार 1986 में फीफा विश्व कप जीता था। यह दिवंगत महान डिएगो माराडोना से प्रेरित जीत थी। उन्होंने उस विश्व कप रन के दौरान हर खेल की शुरुआत की और पांच गोल और पांच सहायता की। उन्होंने उस टीम को जीत दिलाई और 36 साल बाद, जीवन में एक बार फिर अर्जेंटीना की प्रतिभा फिर से उन ऊंचाइयों तक पहुंचने के लिए तैयार दिख रही है।

मेसी अपने आखिरी विश्व कप में प्रदर्शन कर रहे हैं (Messi putting on a show at his last World Cup)

लियोनेल मेसी अपने देश के लिए इस टूर्नामेंट में निर्णायक कारक रहे हैं। पहली बार किसी विश्व कप में जाने के लिए, उसके पास एक ऐसी टीम है जो उसकी ज़रूरतों के लिए सबसे उपयुक्त है और उसके साथियों ने उस पर पहले से कहीं अधिक भरोसा किया है। उन्होंने इस टूर्नामेंट में अब तक अर्जेंटीना द्वारा खेले गए चार मैचों में से तीन में गोल या सहायता की है।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेसी के गोल ने भी उन्हें 1000 वरिष्ठ मैचों में अपने करियर का 789वां गोल किया, जिनमें से नौ अब विश्व कप में आ चुके हैं। इसमें कोई शक नहीं, वह अपने टैली में जोड़ना चाह रहे होंगे।

सात बार के बैलन डी’ओर विजेता टूर्नामेंट में गहराई तक जाने के लिए कोई अजनबी नहीं है क्योंकि वह 2014 में विश्व कप फाइनलिस्ट थे, जहां वे अतिरिक्त समय के बाद मारियो गोट्ज़ के एक गोल के माध्यम से जर्मनी से हार गए थे।

अब 35 साल की उम्र में अपने अंतिम विश्व कप में, मेसी उस एक खिताब को जीतने के लिए पहले से कहीं अधिक दृढ़ हैं, जिसने पूछने के पांचवे समय में उन्हें अपने पूरे करियर से दूर कर दिया था।

पहले गेम में सऊदी अरब से हारने के झटके ने पूरी दुनिया को एक राष्ट्र की साख पर सवाल उठाया था, जो इस टूर्नामेंट में तीन साल में फुटबॉल का खेल खोए बिना, कुल मिलाकर 35 गेम में आया था।

टीम को प्रभावित करने वाली नकारात्मकता की रिपोर्ट जनता के सामने आई और उनमें से कुछ रिपोर्टों ने सुझाव दिया कि खिलाड़ी अंदर से मृत महसूस कर रहे थे। तब तक यह स्पष्ट हो गया था कि मेक्सिको के खिलाफ मैच किसी भी अन्य मैच से ज्यादा महत्वपूर्ण था।

टीम ने थाली में कदम रखा और मेसी के साथ सब कुछ के दिल में 2-0 से जीत हासिल करते हुए बेहतर प्रदर्शन किया। तीसरे मैच के दिन पोलैंड के खिलाफ नियमित जीत के बाद अर्जेंटीना को अपनी लय वापस मिल गई।

स्पष्ट लियोनेल मेस्सी कारक के अलावा भी कई कारण हैं कि क्यों हमें लगता है कि अर्जेंटीना विश्व कप जीतेगा। उनका कंजूस डिफेंस भी है।

आंकड़े बताते हैं कि अर्जेंटीना सर्वश्रेष्ठ में से एक रहा है (Stats show Argentina have been among the best)

ग्रुप चरणों में, अर्जेंटीना ने दो गोल खाए जो टूर्नामेंट में सबसे कम हैं। यह पहली बार में एक प्रभावशाली उपलब्धि की तरह नहीं लगता है, लेकिन FBRef के माध्यम से ऑप्टा द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, अर्जेंटीना के पास ग्रुप चरण के दौरान केवल 0.7 xGA के साथ सबसे कम xGA (अपेक्षित लक्ष्य) थे।

उन्होंने जिन दो लक्ष्यों को स्वीकार किया, वे एक मैच में सऊदी अरब के खिलाफ दो शानदार फिनिश थे, जहां अर्जेंटीना के कई गोलों को ऑफसाइड के लिए खारिज कर दिया गया था और कुल 0.1 xG स्वीकार किया था।

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शनिवार को, उन्होंने लक्ष्य पर केवल एक शॉट की अनुमति दी और केवल 0.5 xG स्वीकार किया। उस मैच में उन्होंने जो वास्तविक लक्ष्य स्वीकार किया था वह एंज़ो फर्नांडीज का अपना लक्ष्य था।

जब वे गेंद खो देते हैं तो उनका प्रतिकार करने की उनकी क्षमता इतनी अच्छी होती है। वे पैक्स में गेंद का शिकार करते हैं और हारने के तुरंत बाद इसे वापस जीतने की पूरी कोशिश करते हैं।

रक्षात्मक चरण में मेसी का बहुत बड़ा योगदान नहीं होने के कारण, इसका श्रेय रोड्रिगो डी पॉल जैसे टीम के साथियों को जाता है जो अपनी रक्षात्मक खामियों को प्रभावी ढंग से कवर करते हैं।

वे एक दूसरे के लिए काम करते हैं और रक्षात्मक छोर पर एक दूसरे के लिए त्याग करते हैं और यही उन्हें एक मजबूत इकाई बनाता है। आप देख सकते हैं कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लिसेंड्रो मार्टिनेज के गोल सेविंग ब्लॉक और एमिलियानो मार्टिनेज के डेथ पर बचाने के बाद। टीम के बीच जश्न और उनकी एकजुटता जीत की एक बड़ी कुंजी है।

मेसी के जादू की भी अनदेखी नहीं की जा सकती है (Messi’s magic cannot be overlooked as well)

जब आप हमले में मेस्सी की अंतर बनाने की क्षमता के साथ उनकी रक्षात्मक ताकत को मिलाते हैं, तो अर्जेंटीना टूर्नामेंट जीतने के लिए पसंदीदा होता है, चाहे उनके सामने कोई भी रखा जाए।

अपना पहला गेम हारने के बाद विश्व कप जीतने वाला आखिरी देश 2010 में शानदार स्पेन की टीम थी। एक टीम जिसमें अर्जेंटीना कुछ समानताएं साझा करता है।

स्पेन की तरह, अर्जेंटीना टूर्नामेंट में जाने वाले अपने महाद्वीप के चैंपियन थे और उन्हें पसंदीदा में से एक के रूप में देखा गया। दोनों टीमों को गेंद रखना और मैचों पर नियंत्रण रखना पसंद है और दोनों टीमें रक्षात्मक रूप से बहुत मजबूत हैं। दोनों टीमों को अपने शुरुआती खेल में भारी झटके लगे और मानसिक रूप से मजबूत होकर इससे बाहर आने में सफल रहीं।

दोनों टीमों के क्वार्टर फ़ाइनल में +4 का गोल अंतर भी था जिसमें स्पेन ने पांच गोल किए और उस समय केवल एक बार स्वीकार किया जबकि अर्जेंटीना ने सात गोल किए और तीन गोल किए। संयोग? मुझे ऐसा नहीं लगता।

मजेदार तथ्य अर्जेंटीना के भी हैं (The fun facts back Argentina as well)

ध्यान देने योग्य एक मजेदार तथ्य यह भी है कि 1978 और 1986 में अपने पिछले दो विश्व कप जीत में मारियो केम्पेस और डिएगो माराडोना चैंपियंस बनने से पहले अपने तीसरे गेम में अर्जेंटीना के लिए पेनल्टी चूक गए थे।

अंदाजा लगाइए कि पोलैंड के खिलाफ अपने तीसरे गेम में लियोनेल मेसी का क्या हुआ? आपने सही अनुमान लगाया, उसने अपनी पेनल्टी भी बचा ली थी। शायद तीसरी बार इस शानदार टीम के लिए आकर्षण होगा जो अपने से पहले महान लोगों के नक्शेकदम पर चलना चाह रही है।